Foi enterrado. Escondido abaixo dos 10 pontos dos seis primeiros colocados do Rangers, o último lembrete de que os 120 pontos de Artemi Panarin na temporada regular não foram por acaso e, acima de tudo, – os números 4 e 3 iluminados no jumbotron do Garden que simbolizavam uma vantagem de 1-0 na série.
Os Blueshirts impediram que os Furacões atacassem Igor Shesterkin com tiros na tarde de domingo. Ele enfrentou apenas 12 nos dois primeiros períodos. Vinte e cinco no total. Shesterkin, o ex-vencedor do Troféu Vezina encarregado de guiar o Rangers às 16 vitórias necessárias para erguer a Copa Stanley, não precisou carregá-los na vitória no Jogo 1, mas houve momentos, especialmente nos minutos finais quando os Hurricanes puxaram seu goleiro e reduziram o déficit de dois gols para um, quando ele precisou mostrar sua ótima forma.
Quando a buzina final soou, Shesterkin se tornou o primeiro goleiro do Rangers a vencer suas primeiras cinco partidas na pós-temporada desde Mike Richter – em 1994, é claro – e um dos três na história, incluindo Dave Kerr em 1937. Sua seqüência de playoffs de três gols ou menos se estendeu para 28 jogos consecutivos.
Os 60 minutos de domingo capturaram o último vislumbre do que tornará o Rangers um grupo difícil de eliminar em uma série melhor de sete. Mika Zibanejad marcou duas vezes, uma no power play e outra na igualdade, depois de passar por uma longa seca de cinco contra cinco gols durante a temporada regular. Os Blueshirts fizeram um 2 a 2 perfeito com a vantagem do homem, depois de marcar 37,5 por cento na rodada de abertura. E Panarin aumentou sua temporada mágica com um chute que passou pelo goleiro do Hurricanes, Frederik Andersen, no terceiro período, para a eventual contagem da vitória do jogo.