Na última jogada da última atividade da equipe organizada pelos Jets na primavera passada, Chuck Clark sentiu algumas dores no joelho.
Clark saiu correndo do campo e percebeu que era apenas uma dor típica. Ele passou o fim de semana pensando que a dor iria passar logo. Não aconteceu.
Ele rompeu o ligamento cruzado anterior e sua temporada de 2023 terminou antes mesmo de começar.
“Eu não pude acreditar quando aconteceu”, disse Clark na terça-feira. “Eu não estava aceitando, sabe? Então eu pensei: 'Estou me mudando. Simplesmente não é verdade. ”
Os Jets adquiriram Clark em março de 2023 em uma negociação com os Ravens. Eles enviaram uma escolha de sétima rodada no draft deste ano para adquirir Clark, que admite que chegou aos Jets com um peso no ombro.
Os treinadores dos Jets adoraram o que viram de Clark na primavera passada e ficaram com o coração partido quando ele sofreu a lesão.
Uma fonte dos Jets recentemente apontou a lesão de Clark como a primeira coisa que deu errado para a equipe no ano passado.
Clark passou a temporada em Florham Park reabilitando o joelho e observando seus companheiros treinarem e jogarem, afastados dos gramados pela primeira vez em sua vida.
“Essa foi a primeira vez em mais de 23 anos que não joguei futebol no outono”, disse Clark. “Então, só de ver todo mundo indo lá e fazendo fila para os jogos e pegando o plano de jogo e tudo mais, e eu estava vendo de longe, sabe, olhando pelas janelas durante os treinos, acho que essa foi a parte mais difícil. ”
Os Jets recontrataram Clark nesta entressafra para um contrato de um ano no valor garantido de US$ 1,125 milhão.
Clark está previsto para começar ao lado de Tony Adams na segurança.
No ano passado, Clark falou sobre seu desejo de provar que as pessoas estavam erradas após a troca com os Ravens.
Ele disse que não perdeu aquele fogo.
“Quer dizer, não esqueci disso”, disse Clark. “Eu ainda tenho esse peso em meu ombro. Mas acho que passar por esse processo de lesão me deu uma nova gratidão e gratidão por este jogo. Ainda tenho muito a provar. Perdi o ano inteiro.
“As pessoas podem pensar: 'Oh, ele perdeu um passo'. Sim, tudo bem. Assistir.”
Clark tornou-se dispensável em Baltimore depois que os Ravens convocaram Kyle Hamilton na primeira rodada em 2022 e contrataram Marcus Williams como agente livre.
O tempo de jogo de Clark diminuiu e seu desejo de ir para outro lugar aumentou.
Os Jets estão entusiasmados com o que ele pode acrescentar a uma defesa já formidável.
“Ele parece bem”, disse o técnico Robert Saleh. “Ele trabalhou duro. Ele esteve aqui todos os dias. Ele não precisava. Mesmo no ano passado, durante a temporada, ele não precisava estar aqui para a reabilitação, mas estava aqui e continuava conectado ao time. Ele está montando uma boa OTA e (estamos) entusiasmados com a trajetória que ele está seguindo.”
Clark estava grato pelos Jets o quererem de volta depois de ter perdido a temporada passada.
“No pouco tempo que tive no ano passado, provavelmente diria seis semanas para mostrar o que posso fazer”, disse Clark, “Significou muito para eles me responderem e dizerem: 'Ei, cara, queremos você de volta.'”
Clark está pronto para aproveitar ao máximo sua segunda chance com os Jets.
“Essa é a loucura, tipo, sim, perdi um ano, mas você tem muitos pensamentos na cabeça”, disse Clark. “Tipo, cara, entrar no sétimo ano e você romper o ligamento cruzado anterior, é provavelmente uma das piores coisas que podem acontecer para nós como jogadores.
“E foi tipo, sim, isso aconteceu, mas eu derrubei esse processo e estou de volta e estou tipo, tudo bem, legal.”