Voltar ao Pro Bowl pelo segundo ano consecutivo foi, de certa forma, mais desafiador para Dexter Lawrence do que o primeiro.
Isso porque ele se tornou um ponto focal para linhas ofensivas opostas.
“Agora que recebo toda essa atenção, há coisas diferentes para aprender a jogar e esquemas diferentes que você precisa aprender a jogar”, disse Lawrence após o treino de quinta-feira. “As equipes estão planejando [against me]. Existem diferentes tipos e maneiras pelas quais eles me bloqueiam.”
Ele sabe que isso vai continuar, pois conseguiu se manter dominante, mesmo com os desafios adicionais.
“Eu aceito isso”, disse Lawrence. “Eu não fico frustrado. Eu sei que é um sinal de respeito, em certo sentido.”
O mesmo aconteceu com a extensão de quatro anos no valor de US$ 90 milhões que os Giants lhe deram antes da temporada, um investimento que rapidamente rendeu dividendos.
Questionado se sentia que precisava superar a pressão adicional por causa do novo acordo, Lawrence disse: “Antes [training] acampamento, você começa a pensar: 'OK, preciso superar meu desempenho [contract], mas, honestamente, preciso continuar a ser eu mesmo. Aconteça o que acontecer é o resultado final e estou feliz com isso. Eu sei o quanto eu trabalho. Eu sei quem sou como jogador.”
Ele continua impressionando sua equipe técnica.
“Dex continua sendo Dex desde que cheguei aqui”, disse o coordenador defensivo Wink Martindale. “Ele era um jogador muito bom antes de eu chegar aqui, teve um ótimo ano no ano passado e não mudou sua ética de trabalho.”
O jogador de 26 anos disse que seus melhores dias ainda estão pela frente.
“Melhorei em algumas áreas, mas ainda tenho espaço para melhorar”, disse Lawrence. “Vou continuar a aprender a posição e a elaborá-la.”
Os Giants começaram a temporada com dois novatos como cornerback titular, e eles tiveram temporadas diferentes.
Deonte Banks foi titular em todos os 15 jogos até perder o jogo da semana passada contra o Rams devido a uma lesão no ombro, enquanto Tre Hawkins foi titular em apenas três jogos e viu seu tempo de jogo despencar nas últimas cinco semanas.
Martindale disse na quinta-feira que gostou do que viu de Banks, o time escolhido na primeira rodada na temporada passada, e reconheceu que Hawkins, selecionado na sexta rodada, tem enfrentado dificuldades.
Sobre Banks, Martindale disse que o novato “fez muitas coisas boas. Ainda há coisas pelas quais lutar… apenas as coisas novas que ele vê que são diferentes em comparação com a faculdade. Ele está crescendo através disso.”
Martindale acrescentou que há muito para se encorajar.
“O maior salto [forward] é sempre do primeiro para o segundo ano”, disse Martindale sobre Banks, que treinou de forma limitada na quinta-feira devido a um problema no ombro.
Hawkins, disse Martindale, tem “trabalhado duro todos os dias, [it’s] apenas os caras na frente dele estão jogando melhor. Acho que esta temporada o desgastou, como muitos novatos. Mas esperamos grandes coisas dele.”
S Jason Pinnock não treinou na quinta-feira devido a uma lesão no dedo do pé e seu companheiro de segurança Dane Belton perdeu o treino por motivos pessoais.
O centro John Michael Schmitz (canela) voltou a praticar de forma limitada.