Chame isso de progresso infinitesimal, se preferir, mas os Islanders sentem que seu pior pênalti da liga está começando a mostrar sinais de melhora.
“Com as algumas mudanças que fizemos, acho que estamos ficando mais confortáveis com isso”, disse Cal Clutterbuck na quinta-feira, antes das Ilhas terem apenas sua terceira noite perfeita no PK nos últimos 13 jogos. “Acho que todo pênalti tem uma estrutura que você precisa acertar na maioria das vezes. Depois de acertar essa estrutura, você será capaz de fazer, eu acho, o que você chamaria de leituras de hóquei a partir dessa posição em sua estrutura. Acho que é isso que vem com qualquer ajuste de sistema, mas acho que estamos ficando bons em estar nos lugares certos e, a partir daí, fazer leituras extras e tentar entregar mais discos.”
As duas mortes de pênaltis bem-sucedidas que os Islanders tiveram contra os Red Wings foram enormes na vitória final por 5 a 3 sobre o Detroit na quinta-feira, que incluiu seu primeiro gol sem rede em toda a temporada na contagem final de Pierre Engvall.
Também elevou o pênalti das Ilhas para 11 dos últimos 14 – que com 78,57 por cento ainda estaria abaixo da média da liga, mas é marcadamente superior à marca de 71,35 por cento da temporada.
Neste ponto, a fasquia foi suficientemente baixa para onde os Islanders ficariam felizes em pairar em torno da marca média da liga de 79,2 por cento para o resto da temporada.
Isso representaria, de facto, uma melhoria dramática depois de ter sido historicamente mau durante grande parte da campanha.
“[Assistant coaches] Douglas [Houda] e [Benoit Desrosiers] Trabalhei muito para fazer o PK funcionar e fiquei feliz em ver os resultados esta noite”, disse o técnico Patrick Roy. “Eles mereceram isso porque trabalharam muito para conseguir isso e dar a volta por cima. Sabemos que precisamos diminuir as chances no bolso, mas achei que a galera assumiu esse compromisso. Acho que podemos construir em torno disso.”
Ilya Sorokin e Ryan Pulock tiveram folga no treino de sexta-feira para descansar, com o gerente de equipamentos Lenny DiCostanzo preenchendo entre os canos ao lado de Semyon Varlamov.
Espera-se que Sorokin faça sua terceira partida consecutiva no sábado contra os Bruins.
Quinta-feira foi a primeira vitória dos Islanders no Leap Day desde 1984, quando derrotaram os Jets originais por 4 a 3, em Winnipeg, de acordo com o estatístico da equipe Eric Hornick.