CHARLOTTE, NC – Steve Clifford está deixando o cargo de técnico do Charlotte Hornets após a temporada, a equipe anunciou.
Clifford informou a equipe sobre sua decisão na quarta-feira. Ele planeja permanecer como consultor.
Clifford está com 45-112 em suas duas temporadas em sua segunda passagem como técnico do Hornets e apenas 18-57 nesta temporada.
Ele tem 337-457 pontos em partes de 10 temporadas como treinador principal, a maioria delas em Charlotte. Ele começou como técnico principal em Charlotte em 2013, depois passou três temporadas como técnico do Orlando antes de retornar ao Hornets.
O contrato de Clifford expiraria após a temporada.
Esta é a segunda grande mudança sob os novos proprietários Gabe Plotkin e Rick Schnall depois que Mitch Kupchak deixou o cargo de gerente geral no meio da temporada e mais tarde foi substituído por Jeff Peterson.
“Este é o momento apropriado para renunciar”, disse Clifford em comunicado. “Acredito que isso seja o melhor para mim e para a organização. Estou entusiasmado com o futuro do Hornets – nosso núcleo jovem de jogadores, a liderança de Jeff em nossas operações de basquete e a visão de Rick e Gabe para a organização.”
Clifford atuará como técnico principal nos sete jogos restantes do time. Os Hornets recebem o Portland Trail Blazers na noite de quarta-feira.
Peterson conhece Clifford desde o tempo em que esteve no Brooklyn Nets e disse que tem um enorme respeito por ele.
“Eu entendo sua decisão de renunciar”, disse Peterson. “Seu conhecimento de basquete, capacidade de ensino e ética de trabalho são muito respeitados em toda a NBA. Ele teve que enfrentar algumas circunstâncias muito difíceis nos últimos dois anos e, ainda assim, nossos jogadores continuaram a competir, trabalhar duro e se desenvolver.”
Peterson disse que o Hornets começará a procurar um substituto imediatamente.
“Procuraremos contratar alguém que compartilhe nossos valores e visão no desenvolvimento do nosso núcleo jovem e na criação de uma cultura e identidade baseadas no trabalho em equipe, responsabilidade e competitividade”, disse Peterson. “Conduziremos um processo de busca completo para selecionar o melhor treinador principal para o Hornets daqui para frente.”
Clifford atuou anteriormente como técnico do Hornets de 2013 a 2018, levando o time a duas partidas nos playoffs. As 241 vitórias de Clifford como técnico principal são as maiores da história do Charlotte.