O técnico do Rangers, Peter Laviolette, não pôde deixar de rir quando foi questionado sobre enfrentar o time que treinou na temporada passada, os Capitals, na primeira rodada dos playoffs da Copa Stanley.
“Treinei muitas equipes”, disse ele. “Se esta for a história, terei uma história a cada rodada.”
É verdade, Laviolette e os Rangers teoricamente poderiam ter que passar por quatro times que ele já treinou de alguma forma – em Washington, Carolina/Islanders, Boston e Nashville – em seu caminho para cumprir seu objetivo de vencer a Copa Stanley.
Laviolette estava atrás do banco dos Capitals no ano passado, quando Washington perdeu os playoffs pela primeira vez desde 2014.
Houve alguma mudança no elenco dos Capitals nesta temporada, incluindo a troca de Evegeny Kuznetsov para Carolina antes do prazo final de negociação em março, mas o pessoal é bastante semelhante.
“Acho que isso acontece nos dois sentidos”, disse Laviolette quando questionado se ele acha que tem uma visão especial sobre Washington. “Acho que eles também têm uma visão sobre mim e meus sistemas. Mas esse foi o caso nos quatro jogos que disputamos na temporada regular.”
Além de destacar as suas capacidades defensivas, Laviolette notou o óbvio: Alex Ovechkin é um goleador inacreditável.
O chefe do banco do Rangers destacou que o atacante russo também é um competidor e um jogador físico, mas disse que sua capacidade de marcar gols está “em um nível que poucos conseguem alcançar”.
“Você teve que passar por muita coisa em 82 jogos”, disse Laviolette. “Eles fizeram isso através de algumas dificuldades também. Você tem que dar a eles muito respeito pela corrida que eles tiveram que colocar nessa posição. Há bons jogadores, é uma boa organização, uma boa equipa, bons jogadores no lugar. Eu sei muito disso porque [of] a familiaridade que nós dois, eu acho, compartilhamos. Qualquer equipe entra e é capaz.”
Filip Chytil continua a participar nos treinos sem quaisquer restrições.
Apesar de não realizar movimentos de linha consistentes, o centro checo rodou, incluindo um representante na ala direita de Chris Kreider e Mika Zibanejad.
Laviolette anunciou que não iria mais divulgar mudanças de pessoal ou escalação, acrescentando que não iria comentar sobre o status de Chytil para o Jogo 1.
Mika Zibanejad comemorou seu 31º aniversário na quinta-feira.