A personalidade esportiva Cari Champion deixou os fãs do Lakers nervosos quando compartilhou uma mensagem sobre o futuro de LeBron James com a franquia.
O Lakers está prestes a ser derrotado pelo atual campeão da NBA, Nuggets, em sua série de playoffs da primeira rodada, com o jogo 5 marcado para segunda-feira, em Denver.
“Acabei de receber uma mensagem do meu amigo. Ele diz que esta noite é o último jogo de LeBron em roxo e dourado”, escreveu Champion em X horas antes da disputa de eliminação na Ball Arena.
Em uma postagem subsequente, Champion, um torcedor obstinado do Lakers, escreveu: “Se isso for verdade, apreciei cada momento”.
James – que está em sua 21ª temporada e completará 40 anos em dezembro – assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 97,1 milhões com o Lakers em setembro de 2022, que inclui uma opção de jogador para 2024-25 no valor de US$ 50,4 milhões.
Quando alguém respondeu: “Hum… este amigo é uma fonte confiável? Você pode querer elaborar aqui”, disse Champion, “Foi um pensamento, não um fato – seja o que for que LeBron faça com seu futuro – estou grato por ele ter feito isso pela EQUIPE DA CASA.”
Champion, ex-âncora do “SportsCenter”, não deu mais detalhes.
Enquanto isso, o Lakers lutará para manter sua temporada viva contra um time de Denver que encerrou sua campanha de 2023.
James falou publicamente sobre o potencial fim de sua carreira pela primeira vez depois que o Lakers foi derrotado pelo Nuggets nas finais da Conferência Oeste de 2023.
“Vamos ver o que acontece daqui para frente. Não sei… tenho muito em que pensar, para ser sincero.” ele disse na época. “Só para mim, pessoalmente, daqui para frente, o jogo de basquete, tenho muito em que pensar.”
O tetracampeão da NBA disse à ESPN na época que estava pensando em se aposentar na última offseason.
A proprietária do Lakers, Jeanie Buss, disse “é uma prioridade para a marca Laker que ele aposente um Laker” em uma entrevista de 2022 ao The Athletic.
James – que se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da NBA em fevereiro passado – disse em várias ocasiões que ele espera brincar com seu filho mais velhoBronny James, na NBA antes de pendurar a camisa para sempre.
Bronny anunciou que entrou no Draft da NBA de 2024 e no portal de transferências no início deste mês, depois de jogar uma temporada na USC.
Bronny, de 19 anos, sofreu uma parada cardíaca durante um treino da USC no Galen Center em julho passado e perdeu os primeiros oito jogos de sua temporada de calouro com os Trojans.
“É um defeito cardíaco congênito anatomicamente e funcionalmente significativo que pode e será tratado”, disse um porta-voz da família James na época.
Bronny pode optar por desistir do draft e manter sua elegibilidade para a faculdade na próxima temporada.