No dia em que os Knicks receberam a notícia esmagadora de que Julius Randle não retornaria nesta temporada, o técnico Tom Thibodeau ofereceu algum otimismo em relação ao outro atacante afastado do time.
OG Anunoby foi liberado para contato e retomou o treino de cinco contra cinco, disse Thibodeau antes da vitória de quinta-feira por 120-109 sobre os Kings no Garden.
“OG está indo bem. Ele está se aproximando”, disse Thibodeau. “Portanto, estamos otimistas, cautelosamente otimistas com isso.”
Anunoby está afastado dos gramados desde 27 de janeiro devido a uma lesão no cotovelo direito que exigiu cirurgia.
O ala bidirecional voltou para três jogos em meados de março, mas perdeu o nono jogo consecutivo na quinta-feira, contra o Sacramento.
Os Knicks venceram 15 dos 17 jogos em que Anunoby apareceu nesta temporada, após uma troca do Raptors no final de dezembro.
“A única coisa é que quando ele voltou pela primeira vez, já vimos como será”, disse Thibodeau. “O jogo dele é único porque é defesa, é rebote, é se movimentar sem bola, é correr pela quadra. Ser versátil no ataque. Mas ele pode se encaixar perfeitamente.
“A única coisa sobre ser uma lesão no cotovelo é que ele pode fazer a parte do condicionamento. Então esse é provavelmente o aspecto positivo de tudo isso.”
Mitchell Robinson (tornozelo) e Josh Hart (pulso) foram listados como questionáveis, mas ambos jogaram.
Foi o quarto jogo nos últimos cinco que Robinson disputou.
Ele teve sete rebotes e dois pontos em 15 minutos.
“Sobre o que você esperaria, alguns bons momentos, alguns momentos que obviamente poderiam ser melhores”, disse Thibodeau de antemão. “Cada dia deveria melhorar. É isso que esperamos.”
Hart estava pegando fogo, fazendo 14 de 19 em campo a caminho de 31 pontos, com nove rebotes e oito assistências.
Malik Monk (joelho) e Kevin Huerter (ombro) foram eliminados pelos Kings.