Lukas Walton-Keim, centro, competindo no Campeonato Mundial de Fórmula Kite em Hyères, França, em maio.
Foto: Associação Internacional de Kitesurf
A espera acabou para o kite foiler Lukas Walton-Keim, que foi nomeado para competir nas Olimpíadas de Paris depois de apelar de sua não indicação inicial no Tribunal Esportivo.
O Tribunal deu provimento ao recurso e, numa atitude rara, ordenou que a Yachting New Zealand revisitasse o seu processo de seleção, tendo descoberto que os selecionadores se basearam em “um ou mais erros de facto”.
O Comitê Olímpico da Nova Zelândia anunciou hoje que Walton-Keim e Justina Kitchen disputariam a nova classe olímpica de alta velocidade, que é uma derivada do kitesurf.
Falando do local olímpico de vela de Marselha, Walton-Keim disse que estava aliviado por seu desafio ter sido justificado e que estava ansioso para voltar a se concentrar no esporte novamente.
“Tem sido estressante, mas não é a primeira coisa que tivemos que superar”, disse ele, explicando por que escolheu o caminho legal.
“Acabei de pensar no impacto que isso tem na minha carreira, você sabe, olhando para o futuro.
“Ir para as Olimpíadas traz muitas coisas boas e me dá uma boa massagem e me prepara muito bem para o futuro.
“Eu tive que conversar com as pessoas ao meu redor sobre se eu iria continuar com aquilo. [appeal]. Tenho sorte de ter ao meu redor as pessoas que tenho e no final do dia dissemos: 'Nada a perder, então vamos tentar'.”
O tricampeão nacional Walton-Keim descreveu sua parceira, a medalhista olímpica de bronze no salto com vara, Eliza McCartney, como uma rocha emocional.
Lucas Walton-Keim com sua parceira, a também olímpica Eliza McCartney.
Foto: Fotosport / David Rowland
Contendo as lágrimas, ele disse que o apoio de McCartney foi duradouro.
“Isso significou muito. O apoio que ela me deu durou mais do que os últimos meses.
“Desde o primeiro dia, ela é uma das pessoas que me fez perceber que posso praticar o esporte e almejar as Olimpíadas.
“Tem sido muito legal porque Eliza é incrivelmente profissional na forma como faz as coisas.”
Walton-Keim disse que estava “destruído” porque a competição coincidiria com a de McCartney em Paris, o que significa que eles não seriam capazes de apoiar um ao outro. “Mas é o que é. Comemoraremos depois.”
Cozinha exultante
Justina Kitchen venceu uma corrida contra lesões contra o tempo, depois de romper os ligamentos do joelho em um estranho acidente de treinamento em setembro passado.
“A prancha virou – o que normalmente nunca aconteceria – caiu na minha perna e a deslocou, dobrando-a para trás na direção errada.
“Tive muita sorte de treinar com um grupo de australianos, britânicos e noruegueses, e eles perceberam imediatamente que algo estava muito errado.”
Justina Kitchen se junta a Walton-Keim na equipe olímpica da Nova Zelândia para o kite foiling.
Foto: Energia de vela
A foiler de pipa australiana Breiana Whitehead evitou que ela se afogasse.
“Lembro-me de dizer a ela: 'Vou perder as Olimpíadas' e de chorar incontrolavelmente. Foi devastador'.”
Kitchen é filha de Rex Sellers, que ganhou a medalha de ouro na vela com Chris Timms nas Olimpíadas de Los Angeles em 1984.
Seu pai foi uma inspiração, disse ela.
“Papai costumava guardar sua medalha na gaveta de roupas íntimas. Seria algo que ele escondia lá e não trazia com muita frequência, mas se o fizesse, era algo muito legal.
“Você teria a chance de segurá-lo e eu me lembro de como era pesado.
“Isso faz dele um herói para você e faz você querer aspirar pela mesma coisa – o desafio de algo que é tão difícil de fazer.
“Você está lá fora, tentando provar que tem o que é preciso.”
Justina Kitchen perdeu a seleção olímpica de windsurf em 2012 e 2016.
Foto: Energia de vela
Paris 2024 será a primeira Olimpíada de Kitchen em sua terceira tentativa, depois de perder a seleção em 2012 e 2016 na classe de windsurf.
“Estive envolvido em diferentes classes, me aposentei, tive uma família, segui com minha vida, mas depois decidi começar a praticar kite foiling aos 29 anos com dois filhos pequenos.
“Tem sido uma jornada absolutamente incrível.
“Não acredito que cheguei a este ponto e estou muito animado para competir daqui a oito semanas e mostrar a todos o que tenho”.