Quando Olu Fashanu estava apenas começando no futebol, jogando na linha ofensiva pela primeira vez no segundo ano do ensino médio, ele queria assistir a um filme dos melhores tackles ofensivos da NFL.
Tyron Smith era o nome que sempre surgia.
Eles agora são companheiros de equipe.
“Ele é realmente meu ídolo do futebol e ter a oportunidade de estar na mesma sala que ele e aprender com ele é incrível”, disse Fashanu, escolhido na primeira rodada dos Jets, na sexta-feira, ao ser apresentado oficialmente no One. Unidade de jatos.
É um momento de círculo completo para Fashanu, a 11ª escolha geral do draft que estrelou na Penn State.
Ele aprendeu muito sobre sua posição apenas observando Smith, o oito vezes Pro Bowler que os Jets assinaram em março com um contrato de um ano no valor de até US$ 20 milhões em incentivos.
Fashanu, 21, é seguro tanto para Smith quanto para o right tackle Morgan Moses.
Smith e Moses têm 33 anos.
Smith disputou apenas quatro jogos em 2022 e dois em 2020 devido a problemas de lesão, enquanto Moses estava saindo de uma cirurgia peitoral.
Fashanu pode aprender com eles por um ano antes de assumir um dos cargos.
“Com Tyron, acho que o mais importante, a razão pela qual o observei tanto é porque sinto que temos uma constituição semelhante, ambos mais altos, mais magros e braços longos”, disse Fashanu. “Só de ver o quanto ele é tecnicamente competente e a maneira como ele se move, não há nenhum movimento desperdiçado com ele, tudo o que ele faz tem uma intenção, a maneira como ele usa as mãos, a maneira como ele foge da bola. Quero dizer, como tackle, ele é o padrão e tem sido o padrão.”
O Fashanu de 1,80 metro e 312 libras começou tarde.
Ele era um jogador de basquete enquanto crescia.
Foi só em seu primeiro ano na Gonzaga High School (Washington, DC) que ele deu uma chance ao futebol.
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Naquela primeira temporada, ele foi um atacante defensivo.
No ano seguinte, passou para a linha ofensiva e lá permaneceu.
Fashanu rapidamente foi para o campo de futebol.
“Acho que a primeira coisa que gostei no futebol foi como ele realmente recompensava a fisicalidade, enquanto no basquete, durante toda a minha vida, você foi penalizado por isso”, disse ele. “Crescendo jogando basquete, eu era uma criança maior, mais alta e mais gordinha. Então, eu era apenas um centro prototípico, não tão útil no ataque, mas usado apenas na defesa. Então, eu gastaria todas as minhas faltas e com o futebol, de novo, ele recompensa a fisicalidade, recompensa a resistência. Então, para mim, foi óbvio mudar.”
Obviamente foi uma boa decisão.
Jogando ao lado de Caleb Williams, o quarterback estrela da USC que foi o número 1 no draft para o Bears na noite de quinta-feira, Fashanu se tornou um recruta de três estrelas.
Ele se tornou o eixo da linha ofensiva da Penn State, sendo titular em 21 jogos e foi o capitão e MVP do time na temporada passada.
Ele não permitiu um único sack em 382 bloqueios de passes em 2023 para os Leões de Nittany.
Na noite de quinta ele virou Jet e na sexta visitou o complexo de treinamento.
Em breve ele conhecerá Smith, seu herói.
“Honestamente, é muito difícil de descrever. Quero dizer, é tudo o que imaginei que seria”, disse Fashanu. “Trabalhei muito para este momento e para que finalmente se tornasse realidade, significa tudo para mim.”