Há uma hierarquia clara em Pittsburgh.
O técnico do Steelers, Mike Tomlin, disse que o estreante Russell Wilson tem a “pole position” para ser o titular do Pittsburgh em 2024, mas o companheiro de offseason, Justin Fields, terá a chance de fazer uma oferta.
“Temos sido muito transparentes sobre a hierarquia, pelo menos no início”, disse Tomlin no domingo nas reuniões de proprietários da NFL, de acordo com a ESPN. “Acho que isso proporciona clareza para todas as partes envolvidas. Russell é um veterano, cara. Ele tem um processo comprovado de prontidão. Ele está nesta liga há muito tempo. Ele é capaz de reunir tropas, recebedores, tight ends, running backs, etc. Ele tem muita experiência em termos do que é preciso para ser o cara ao longo de um calendário de 12 meses e acho que isso é algo que um cara mais jovem como Justin poderia aprender.”
Ele acrescentou: “Fique tranquilo quando chegar a hora de competir, Justin terá a oportunidade de competir e permitiremos que esses caras se resolvam”.
Os Steelers renovaram completamente sua sala de quarterback nesta entressafra, adquirindo Wilson e Fields, enquanto enviavam o ex-escolhido Kenny Pickett para a Filadélfia.
Ter Fields e Wilson no mesmo elenco poderia, em teoria, criar uma competição de quarterbacks, mas parece que Tomlin quer estabelecer papéis claros e controlar a narrativa.
Não é surpresa que Wilson, por enquanto, seja o cara.
Os Steelers optaram por contratá-lo antes de negociar com Fields, e ele tem sido um quarterback mais produtivo ao longo de sua carreira, inclusive no ano passado.
Wilson lançou 26 touchdowns para oito interceptações no ano passado, enquanto Fields, que é melhor arremessador do que passador, lançou 16 touchdowns para nove interceptações.
Tomlin, porém, ainda vê muito potencial em Fields.
“Oh meu Deus, ele exala talento e potencial”, disse Tomlin na segunda-feira, de acordo com o Chicago Tribune. “Ele assumiu a responsabilidade de ser um quarterback da franquia, mas ainda assim tem a oportunidade de entrar em uma situação de comunidade e aprender com um cara que faz isso há mais de uma década. Cara, ainda há muita maldade nesse osso. Estou muito animado em trabalhar para fazer parte da extração disso.”
Certamente não está fora de questão que Fields chegue aos campos ou que o jogo de Wilson leve a uma mudança potencial, especialmente devido à falta de um compromisso de longo prazo.
Os Steelers esperam que sua nova configuração no centro ajude a impulsionar o retorno aos playoffs.
“Estamos apenas tentando colocar em campo o melhor time que pudermos, em um esforço para alcançar nosso objetivo final, que é vencer o Super Bowl. e então, não há barreiras para isso agora.” Tomlin disse no domingo, de acordo com a ESPN. “Estamos analisando todos os componentes da nossa equipe em todas as três fases no esforço para fazer isso. A posição de quarterback obviamente é um componente significativo disso, mas acho que em grande parte seguimos com a mentalidade de que estávamos tentando melhorar em todas as áreas.”