SAN ANTONIO – Foi uma atuação de MVP de um jogador que deveria estar recebendo mais atenção de MVP.
Mas a farra de gols quase recorde de Jalen Brunson não foi suficiente para vencer o domínio de Victor Wembanyama, e os Knicks lançaram um thriller na prorrogação na noite de sexta-feira, 130-126, na cidade de Alamo.
Brunson terminou com 61 pontos e poderia ter superado o recorde de Carmelo Anthony em uma única temporada com o vencedor do jogo. Em vez disso, a tentativa de 3 pontos de Brunson ricocheteou no aro faltando 5,4 segundos para o final do OT.
E Wembanyama foi o vencedor com 40 pontos e 20 rebotes.
Golias venceu Davi.
Brunson ainda superou os 60 pontos de Bernard King e está em segundo lugar na lista de todos os tempos dos Knicks em um único jogo, embora com uma derrota frustrante.
Ele acertou 25 de 46 arremessos em 43 minutos, superando o recorde de sua carreira – estabelecido no início desta temporada – em 11 pontos.
Os Knicks perdiam cedo e com frequência, mas estavam preparados para uma recuperação tremenda.
Eles tiveram a chance de vencer no regulamento – quando o trey de Miles McBride partiu para a esquerda – e depois no OT com a falha de Brunson.
Wembanyama acertou o maior chute da noite – um trey faltando 1:12 para o final do OT que deu aos Spurs uma vantagem de 128-124. O central acertou 13 de 22, com sete assistências em 38 minutos.
O hype de Wemby era real e fantástico.
O jovem de 20 anos dominou de uma forma que os Knicks jamais poderiam ter enfrentado em sua longa existência, sendo trabalhado por uma série de super proteção de aro, rebotes, enterradas, assistências, exibições de dribles e saltos de um jogador com um 8 -pé envergadura.
Seu primeiro tempo incluiu 14 pontos, seis assistências e oito rebotes em apenas 15 minutos.
O favorito do Estreante do Ano, que atingiu o limite de 65 jogos para prêmios com a aparição na noite de sexta-feira, ajudou a destruir a defesa de Tom Thibodeau, que permitiu 74 pontos no primeiro tempo e perdia por 17 no intervalo.
Ainda assim, houve um breve pânico em relação a Wembanyama no primeiro quarto.
O francês pareceu machucar a perna e mancou até o vestiário, com os treinadores e o principal executivo dos Spurs, RC Buford, logo atrás.
Ele voltou ao banco alguns minutos depois e voltou ao jogo para dominar.
“Acho que uma das coisas mais importantes da liga é a proteção do aro e você tem que estar atento onde ele está o tempo todo”, disse Thibodeau. “O comprimento, o tempo, a capacidade de cobrir muito terreno rapidamente. E com o passar do tempo ele vai ficar cada vez mais forte, então você vê as jogadas que ele está fazendo. Você não pode ensinar isso. Isso é instinto. Ele tem um ótimo conjunto de habilidades.”
A história foi muito diferente da última vez que os Knicks enfrentaram Wembanyama em novembro.
O novato foi derrotado em sua estreia no MSG, ainda se sentindo confortável com a liga enquanto errou 10 de seus 14 chutes na derrota do Spurs.
Mas os Knicks e Brunson assumiram o controle no terceiro quarto na sexta-feira e conquistaram a primeira vantagem do jogo – 114-113 – na cesta de 3 pontos de Donte DiVincenzo faltando 4:39 para o fim.
Foi a sexta cesta de 3 pontos de DiVincenzo no jogo em uma noite em que o armador estabeleceu o recorde da franquia para treys em uma temporada.
Ele terminou com 20 pontos em 49 minutos.
Os Knicks, que tinham a chance de chegar a um jogo do segundo colocado Milwaukee se vencessem, conseguiram uma seqüência de três vitórias consecutivas, apesar do brilhantismo de Brunson.