Prorrogar o contrato de Noah Dobson não foi a primeira tarefa dos Islanders durante o que deveria ser uma entressafra verdadeiramente fascinante, depois que o gerente geral Lou Lamoriello sinalizou abertura para mudanças no dia do rompimento, sete semanas atrás.
Kyle MacLean, Maxim Tsyplakov e Marcus Hogberg já venceram o defensor estrela em ascensão ao colocar a tinta no papel e mais podem vir no draft da próxima semana, com Dobson inelegível para assinar até 1º de julho.
A extensão de Dobson não tem qualquer influência sobre se os Islanders mudarão de rumo ou sobre o grau de mudança que estará envolvido, se for o caso.
Ainda assim, é sem dúvida o item mais importante na lista de tarefas de Lamoriello neste verão, da mesma forma que a extensão de Ilya Sorokin foi há um ano, da mesma forma que a extensão de Mathew Barzal foi há dois anos.
Essa é a classe em que Dobson caminha agora ao entrar na temporada de 25 anos.
Todas e quaisquer perguntas sobre seu valor foram feitas e respondidas durante uma campanha em que Dobson viu um aumento dramático no tempo de gelo e jogou contra o adversário mais difícil depois que lesões dizimaram a linha de defesa dos Islanders, provando ser mais do que à altura da tarefa, colocando-se 70 pontos e se estabelecendo como um dos melhores jovens D-men da liga.
Ele é a franquia, tanto quanto Barzal e Sorokin são a franquia. Ele será pago assim.
“Ele está crescendo a cada ano”, disse Lamoriello no dia do rompimento. “E acho que não há limite para o seu potencial.
“Mas ele está crescendo, como qualquer outro jovem jogador. A cada ano que você tem sucesso, com certeza você é um pouco mais reconhecido e recebe um pouco mais de atenção. Mas não há dúvida de que o céu é o limite.”
As informações são escassas sobre qualquer negociação de contrato envolvendo Lamoriello.
Mas a história recente diz-nos que os Islanders não gostam de deixar as coisas prolongarem-se durante a temporada.
Sorokin assinou um pacto de oito anos em 1º de julho passado.
Barzal foi contratado por oito temporadas poucos dias após o início do campo de treinamento de 2022.
Bo Horvat, adquirido em 30 de janeiro de 2023, assinou por oito anos em 5 de fevereiro, um dia antes de fazer sua estreia nos Islanders.
Oito anos – o máximo para um jogador assinar novamente com seu mesmo time – tem sido o ponto em comum aqui.
Esse período levaria Dobson até sua temporada de 32 anos e entregaria seu pico projetado aos Islanders.
O salário é algo mais difícil de prever, especialmente com o limite subindo para US$ 88 milhões na próxima temporada e projetado para US$ 92 milhões em 2025-26, quando o próximo contrato de Dobson entrará em vigor – aproximadamente 110% do que é agora.
Deve continuar a subir depois disso. Um tema corrente neste verão será como isso impacta cada contrato.
Esta dinâmica já era evidente no início desta semana em Vancouver, onde Filip Hronek assinou um contrato de oito anos com um valor médio anual relatado de 7,25 milhões de dólares.
Hronek é dois anos mais velho que Dobson e jogou minutos semelhantes na temporada passada, mas não está no topo do power-play e não produz tanto ofensivamente.
Sob o limite fixo, uma extensão de longo prazo para um jogador do calibre de Dobson provavelmente custaria mais de US$ 8 milhões anualmente.
Jake Sanderson assinou em Ottawa em outubro passado por oito anos, US$ 64,4 milhões; Owen Power assinou uma extensão de sete anos na mesma época em Buffalo, por um total de US$ 58,45 milhões.
Quando Tampa quis prender Mikhail Sergachev por um longo prazo no verão de 2022, isso custou ao Lightning US$ 68 milhões em oito temporadas.
Agora? Sob um limite de US$ 92 milhões, a Evolving Hockey projeta uma extensão Dobson em oito anos e US$ 10,52 milhões anuais, em média.
Isso faria dele o jogador mais bem pago dos Islanders e o defensor mais bem pago por uma ampla margem (este último será, sem dúvida, o caso, não importa o que aconteça).
Este não será o verão de 2016 da NBA, quando um aumento dramático no limite permitiu que Kevin Durant fosse para o Warriors e resultou em acordos imediatamente ridículos, como a assinatura de Timofey Mozgov com o Lakers aos quatro anos e US$ 64 milhões em meros minutos de free agency, com equipes reagindo exageradamente à nova realidade.
Mas será alguma coisa.
Este é um bom momento para assinar um contrato.
Este é um bom momento para ser Noah Dobson.