Para cada camisa nº 10 do Artemi Panarin que você vê, há um nº 11, Mark Messier. Para cada camisa azul Igor Shesterkin nº 31, há um Mike Richter nº 35.
Trinta anos se passaram desde a última vez que o Rangers venceu a Copa Stanley, encerrando uma seca de 54 anos, e esse time ainda é lembrado com carinho. Parte do motivo pelo qual os torcedores do Rangers se apaixonaram tanto por este grupo são as semelhanças com aquele time.
Este ano, o Rangers conquistou o Troféu dos Presidentes com 114 pontos, concedido ao time com mais pontos, assim como em 1994. Eles venceram a série da primeira rodada, abriram uma vantagem de 3 a 0 no caminho para a vitória na rodada seguinte e , na noite de quarta-feira, perdeu a abertura da final da Conferência Leste, cada um exatamente como fez há três décadas.
“Isso me lembra muito de 1994”, disse Gary Weingarten, gerente territorial da Freemotion Fitness de Bayside, Queens, no Madison Square Garden, enquanto os Rangers perdiam o jogo 1 para os Panthers por 3-0. “[Coach Peter] Laviolette me lembra um pouco [1994 coach Mike] Keenan também. Só acho que ele é muito durão, tem o currículo que Keenan tinha. Eles me lembram um do outro. eu não gostei [former coach Gerard] Galante demais. Acho que a liderança da equipe, a liderança e a profundidade das equipes são semelhantes. Os Rangers tinham muita profundidade em 94. Eles eram ótimos na terceira linha naquela época, e os goleiros – os goleiros me lembram uns dos outros.”
Os Rangers estão próximos desde 1994, chegando à final da Stanley Cup em 2014 e à final da Conferência Leste outras quatro vezes. Mas eles não conseguiram avançar.
Na noite de quarta-feira, o Rangers ficou para trás no chute de Matthew Tkachuk no primeiro período e rendeu um gol contra de Alexis Lafreniere no terceiro, sem conseguir acertar nenhum dos 23 chutes que ultrapassaram o goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky.
“Escute, todos os fãs dos Rangers xingaram naquela noite [in 1994], apenas me dê um e ficaremos bem”, brincou Ed Goldberg, um torcedor obstinado do Rangers de 58 anos de Corona, Queens, vestindo uma camisa branca do Mats Zuccarello, boné branco do Rangers e meias azuis do Rangers. “Não pensávamos que eles nos levariam tão a sério.”
Goldberg acredita que a vibração deste grupo lembra 1994 – a camaradagem entre os jogadores, a simpatia do time.
“O time de 14 era assim”, disse Goldberg. “Essa seria a única outra vez em que todos estariam atrás uns dos outros.”
O momento nesta primavera que realmente pareceu 1994 foi o jogo 6 da segunda rodada dos playoffs, quando Chris Kreider fez um Messier, marcando um hat-trick no terceiro período para recuperar o Rangers de uma desvantagem de dois gols e fechar a série. Messier fez três gols no terceiro período no jogo 6 da final da Conferência Leste contra os Devils em 1994, que forçou um sétimo jogo.
“Ai meu Deus, tive que buscar minha filha na aula de dança. Eu estava dirigindo, e enquanto dirigia, eles continuavam marcando, [so] Deixei-a na aula de dança e continuei dirigindo”, lembrou Goldberg com uma risada. “Ela tem 18 anos, então esta foi sua primeira corrida no Rangers. Ela sabia o que estava acontecendo, então não se preocupou.”
Outros, como Thomas Cavanagh, de Flushing, Queens, não têm idade suficiente para existir desde 1994. O jovem de 22 anos precisa contar com os pais para saber como era. Mas ele viu filmagens e ouviu histórias.
“Isso é tudo que todo mundo fala, é tudo que todo mundo pensa. Você sempre vê a comparação, todas as estatísticas”, disse ele. “As pessoas realmente acreditam nesta equipe. As pessoas não estariam dizendo que é 1994 [again] se este fosse qualquer outro time do Rangers. Muita gente acredita neste time, o técnico Laviolette. Este ano todos estão totalmente confiantes de que este pode ser o ano.”
Cavanagh gostaria de experimentar por si mesmo, e não ter que confiar nas memórias de outras pessoas para saber como é para os Rangers – que estão de volta ao MSG para o jogo 2 na noite de sexta-feira – vencer tudo.
“Eu só quero ver um”, disse ele.
Última página de hoje
Uma bagunça incrível
É 23 de maio. O Mets (21-28) está atrás do líder da NL East, Phillies, por 14 jogos na coluna de derrotas. São sete jogos abaixo de 0,500 e muito mais perto do porão da divisão do que de sua cobertura. A despedida do prazo comercial parece uma formalidade.
As preocupações fora de temporada de eles abandonarem a temporada parecem ter sido justificadas.
Não há nada que o Mets faça bem. Eles não arremessam bem o suficiente. Eles não batem bem o suficiente. O bullpen sobrecarregado está começando a apresentar vazamentos.
Tirando aquela sequência de rebatidas, quando eles estavam com 12-3, eles estavam com 9-25. Essa é uma porcentagem de vitórias de 0,264. A corrida 12-3 parece um acaso, uma corrida de duas semanas que foi a exceção à norma. Eles não estiveram tão abaixo de 0,500 no início da temporada desde 2017.
Na derrota decisiva de quarta-feira por 6 a 3 para os Guardians, eles se tornaram o primeiro time a acertar três home runs em jogos consecutivos sem vencer nenhuma das partidas. Eles apenas encontram maneiras de perder.
O aspecto mais preocupante de tudo é que foram os jogadores com quem se deveria contar que mais os decepcionaram: o núcleo formado por Edwin Diaz, Pete Alonso, Jeff McNeil, Brandon Nimmo e Francisco Lindor.
Obviamente, as lesões de Kodai Senga e Francisco Alvarez não ajudaram em nada. Mas os jogadores mencionados não chegaram nem perto de corresponder às expectativas. Diaz perdeu o emprego como o mais próximo por enquanto, e os quatro rebatedores têm marcas OPS pouco inspiradoras que variam de 0,779 (Alonso) e 0,766 (Nimmo) a 0,657 (McNeil) e 0,634 (Lindor).
Lembre-se, este foi o mesmo núcleo de jogadores de posição que venceu 101 jogos há dois anos, depois explodiu a divisão para os Braves e não conseguiu ultrapassar os Padres na rodada de wild card. O mesmo grupo que estava uma bagunça no ano passado. Em retrospectiva, o novo presidente de operações de beisebol, David Stearns, foi inteligente ao não gastar neste núcleo.
A maioria dos jogadores que ele contratou tiveram um bom desempenho, principalmente os arremessadores titulares Luis Severino e Sean Manaea e o defensor externo Harrison Bader.
O problema têm sido os remanescentes de alto preço e, com base no que vimos deles desde o final de 2022, não há razão para acreditar que isso vá mudar.
Drenar o pântano?
Jaden Rashada é o primeiro. Ele certamente não será o último.
O quarterback universitário está processando o técnico de futebol da Flórida, Billy Napier, um defensor dos Gators e outros, alegando que eles o fraudaram em milhões ao desistir de um acordo NIL prometido de US$ 13,85 milhões.
O processo inclui alegações de que Napier prometeu ao pai de Rashada um pagamento de US$ 1 milhão após ele assinar com a escola. Ele nunca recebeu esse dinheiro, e os apoiadores da Flórida nunca cumpriram sua parte no acordo, de acordo com a ação, que foi movida na terça-feira no Tribunal Distrital dos EUA, no Distrito Norte da Flórida.
Ao assinar com a Flórida, Rashada repassou um compromisso com Miami, que lhe oferecia US$ 9,5 milhões, conforme documento. Rashada acabou indo para o estado do Arizona e desde então foi transferido para a Geórgia.
“Infelizmente, táticas antiéticas e ilegais como essa são cada vez mais comuns no Velho Oeste que é o atual cenário do futebol universitário”, diz o processo. “Como o primeiro atleta acadêmico a se posicionar contra esse comportamento flagrante de adultos que deveriam saber mais, Jaden busca responsabilizar os réus por suas ações e expor o abuso desenfreado de poder que eles exerceram descaradamente.”
Esse tipo de situação vai se tornar mais frequente.
Nem todas as escolas celebram contratos escritos para NIL e as promessas são frequentemente quebradas.
Rashada é apenas o primeiro jogador a tornar isso público e tomar medidas legais.
Perspectiva do dia
Ben Rice teve um dia inesquecível.
O prospecto de apanhador/primeira base dos Yankees acertou dois home run, fez quatro corridas, caminhou duas vezes e roubou duas bases na vitória do Double-A Somerset por 11-2 na quarta-feira.
Rice começou o dia com um home run de primeiro arremesso no segundo inning e encerrou no nono com uma explosão de três corridas para colocar o jogo no gelo.
A escolha de Dartmouth na 12ª rodada de 2021 tem 10 home runs e 0,869 OPS em 139 rebatidas no Double-A este ano.
– André Battifarano
O que estamos lendo 👀
⚾ Dois home run de Juan Soto. 14º do ano de Aaron Judge. Uma explosão de Alex Verdugo para garantir. Isso servirá, já que os Yankees voltaram à coluna das vitórias.
⚾ Hal Steinbrenner, proprietário dos Yankees, reclamou que as folhas de pagamento de US$ 300 milhões “simplesmente não são sustentáveis para nós financeiramente”, mas insistiu que a equipe teria condições de arcar com a recontratação de Soto.
🏈 Poderíamos ver uma carga de trabalho diferente para o cornerback superstar dos Jets, Sauce Gardner, nesta temporada.
🏀 Jalen Brunson, do Knicks, passou por uma cirurgia na mão (volte em 6 a 8 semanas!) E foi nomeado segundo time All-NBA.
🏈 Hakeem Nicks, ex-destaque do Giants, explica o que está por vir para o novato Malik Nabers.
🏀 Caitlin Clark teve 21-7-7 em seu quinto jogo da WNBA, mas ainda ostenta um 0 em uma estatística importante chamada vitórias.
🏒 Os Devils têm um novo treinador.
🏀 O Liberty colocou em jogo seu recorde de 4 a 0 contra Angel Reese e o Chicago Sky.