RALEIGH, NC – Houve algo bom o suficiente nesta derrota no Jogo 1 para os Hurricanes para que os Islanders pudessem sair da PNC Arena sentindo que tinham um plano para vencer a série?
Bem, eles certamente pensaram assim.
“Com certeza”, disse Kyle Palmieri após a derrota por 3 a 1 na abertura dos playoffs no sábado à noite. “Acho que vimos maneiras de ter sucesso. Vimos maneiras de limitar suas chances.”
O sentimento predominante no vestiário dos Islanders era, em essência, apenas isso.
Eles jogaram bem o suficiente para vencer, acertaram duas trave nas duas melhores chances no terceiro período e perderam.
Não há muito espaço para frestas de esperança em uma série melhor de sete, e os Islanders estão bem cientes disso.
Mas se continuarem jogando o tipo de defesa que viu Carolina limitada a apenas 26 chutes na rede no sábado ao longo da série, então eles acham que têm uma chance.
“Havia muito a tirar do jogo que fizemos bem”, disse Noah Dobson. “Resumindo que foi um jogo acirrado. Não aproveitamos as chances que tivemos. Eles fizeram. Mas não vamos baixar a cabeça aqui.”
Os paralelos com o ano passado, quando os Islanders perderam um jogo 1 igualmente acirrado para o gol da vitória de Stefan Noesen, estão à sua disposição depois que o gol de Noesen aos 3:44 do terceiro provou ser a diferença aqui.
Os Islanders tiveram todas as chances de roubar o gelo em casa naquela série, mas acabaram perdendo o jogo 2 na prorrogação, quando Scott Mayfield argumentou que errou um stick alto, levando à vitória de Jesper Fast.
Eles nunca lideraram essa série e perderam em seis jogos.
Esse é um bom exemplo de quão pouco pode significar estar perto em jogos individuais em uma série melhor de sete.
E se os Islanders perderem o Jogo 2 na segunda-feira, qualquer incentivo que tenham recebido do Jogo 1 será reduzido a nada, não importa quão bons sejam.
Mas se eles conseguirem roubar apenas um jogo no Sul e chegar a Long Island em pé de igualdade?
Bem, então é uma série totalmente diferente.
E se conseguirem fazer esse tipo de esforço defensivo novamente, esperam que esse cenário esteja em jogo.
“Já faz algum tempo que jogamos bem defensivamente”, disse o técnico Patrick Roy. “Obviamente, jogar bem defensivamente dá a você a chance de vencer todos os jogos e é isso que nossos jogadores têm feito.”