NASHVILLE, Tennessee – Qualquer impulso que os Islanders encontraram para derrotar os Maple Leafs na prorrogação na noite de quinta-feira será testado rapidamente.
Os Islanders começam uma viagem de quatro jogos pela Divisão Central no sábado, em Nashville, antes de traçar um percurso por Minnesota, Winnipeg e Chicago na próxima semana.
Isso significa enfrentar um time dos Jets atualmente no topo da NHL um time dos Predators lutando por uma vaga como wild card e um time dos Wild que foi rejuvenescido sob o comando de um técnico interino antes de finalmente conseguir uma folga com os Blackhawks que não têm a sensação do novato Connor Bedard e perto do porão da liga.
Depois de dois jogos em casa seguidos de outra viagem de quatro jogos para o Oeste, este é o trecho mais difícil da temporada dos Islanders e um dos mais importantes, com os Isles entrando em jogo na sexta-feira à frente dos Flyers pelo terceiro lugar no Divisão Metropolitana no desempate.
“É sempre importante ter a mesma energia que [Thursday] porque queremos jogar o nosso melhor jogo e vencer todos os jogos”, disse Alexander Romanov após a vitória por 4 a 3 sobre os Maple Leafs na quinta-feira.
As mudanças de linha que envolveram a separação de Mathew Barzal e Bo Horvat pela primeira vez em todo o ano na quinta-feira figuram para permanecer no lugar, dado que os Islanders encontraram algum ritmo ofensivo contra os Maple Leafs e que Casey Cizikas – declarou semana a semana com um menor -lesão corporal – não parece voltar tão cedo.
O clima no vestiário dos Islanders na noite de quinta-feira era que, depois de perder quatro dos cinco jogos desde a véspera de Ano Novo, eles haviam encontrado o seu jogo e precisavam desenvolvê-lo.
“Nos nossos últimos dois jogos não estivemos muito felizes”, disse Barzal. “Não foi divertido estar no rinque nos últimos dias. É uma grande vitória contra uma boa equipe. É bom ter um na frente de nossos fãs em frente a uma casa bem lotada esta noite. Precisávamos disso para eles e para nós, especialmente.”
Conseguir uma vitória sobre os Predators pela primeira vez em nove tentativas – e sobre o ex-técnico Barry Trotz, agora gerente geral em Nashville – seria uma boa maneira de afirmar o sentimento.
Barzal se tornou o primeiro jogador na história da NHL na quinta-feira com vários jogos em sua carreira, com pelo menos três assistências no regulamento e o gol da vitória na prorrogação, de acordo com o estatístico da equipe Eric Hornick.
A vitória sobre os Maple Leafs foi a segunda vez que ele fez isso nesta temporada – a primeira foi em 30 de novembro na Carolina – e a 29ª e 30ª vezes na história da liga.