A UBS Arena não era exatamente o Fort Neverlose 2.0 em sua estreia nos playoffs, há um ano – com os Islanders perdendo dois dos três jogos em casa, incluindo o jogo 6 do final da temporada para Carolina na prorrogação.
Mas isso não os impede de acreditar e esperar que este ano seja diferente, apesar das circunstâncias muito familiares de entrar no Jogo 3 perdendo por 2 a 0 para os 'Canes e sentir a dor de uma derrota comovente no Jogo 2 – um ano atrás, na vitória de Jesper Fast na prorrogação e na noite de segunda-feira, com uma vantagem perdida de 3 a 0 no final do regulamento.
O barulho ensurdecedor da PNC Arena, quando Sebastian Aho e Jordan Martinook marcaram com nove segundos de diferença para empatar o jogo e assumir a liderança na segunda-feira, pelo menos serviu como um lembrete de que a torcida pode fazer a diferença.
E os ilhéus certamente precisam do impulso moral que algum barulho pode proporcionar.
“Quando você tem a multidão atrás de você e essa energia, isso dá um passo a mais no seu jogo”, disse Ryan Pulock aos repórteres na terça-feira. “E como time visitante, você tem que tentar lutar contra isso e recuperar isso. Acho que ficaremos entusiasmados com o Jogo 3. Acho que nosso prédio estará animado, assim como o deles, e poderemos nos alimentar dessa energia.”
A visão otimista, porém pessimista, dos dois primeiros jogos desta série é que os Islanders poderiam facilmente ter vencido uma ou ambas as partidas em Raleigh.
Pelo menos nesse sentido, eles não foram completamente superados por um time da Carolina que era fortemente favorecido.
Também não faz mal que haja um dia extra entre os Jogos 2 e 3 – tanto para descansar como para superar a calamidade que os Islanders sofreram na segunda-feira.
“Fisicamente, mentalmente, tudo”, disse Kyle Palmieri aos repórteres. “Hoje será um dia para reiniciar, dar uma olhada nas coisas. Amanhã voltaremos ao trabalho.”
O técnico do Carolina, Rod Brind'Amour, disse que Tony DeAngelo provavelmente entraria na escalação dos Hurricanes se Brett Pesce, que deixou o jogo 2 no segundo período com uma lesão na parte inferior do corpo, não puder ir na quinta-feira.
Fast, que perdeu os dois primeiros jogos da série, não jogará quinta-feira se não treinar quarta-feira.
Os Hurricanes ainda não decidiram quem será titular no jogo 3 nas redes entre Frederik Andersen, que disputou as duas primeiras partidas, e Pyotr Kochetkov.
Os Islanders convocaram Julien Gauthier, Brian Pinho, Karson Kuhlman, Robin Salo e Dennis Cholowski, presumivelmente para servir como Black Aces no final da temporada pela AHL Bridgeport.