LAS VEGAS – Ilya Sorokin já esteve aqui antes e essa é, em última análise, a maior razão para acreditar que ele pode lidar com isso agora.
Há dois anos, foram nove jogos consecutivos para Sorokin na rede no início da temporada, incluindo um consecutivo.
Na temporada passada, foram 10 jogos consecutivos, incluindo dois consecutivos, de 16 de dezembro a 5 de janeiro.
Os Islanders nunca hesitaram em pedir a Sorokin para carregá-los, especialmente quando Semyon Varlamov esteve indisponível devido a lesão.
E depois que Varlamov deixou o jogo de terça-feira contra o Colorado durante o primeiro período, parece que eles farão exatamente isso pela terceira temporada consecutiva.
“Eu tenho a mesma rotina”, disse Sorokin ao Post após o treino de sexta-feira em Las Vegas. “Então, é claro, quero que Varly volte mais rápido. Mas você tem o que você tem. Minha rotina não muda, é tudo igual.”
Depois que Sorokin disputou 62 partidas na temporada passada, os Islanders estavam tentando pelo menos dar-lhe uma carga de trabalho menos drástica desta vez.
Embora o cronograma para o retorno de Varlamov não seja claro – ele permaneceu na estrada com os Islanders, mas não patinou com a equipe – isso agora parece menos realista.
Ele está liderando a liga em tentativas de chute enfrentadas, com 908, e viu mais chutes de alto perigo do que todos os goleiros, exceto dois, de acordo com o Natural Stat Trick.
Portanto, embora os Islanders não possam fazer muito para gerenciar a carga de trabalho de Sorokin em termos de minutos no momento – é improvável que Ken Appleby, convocado pela AHL, jogue em qualquer situação que não seja uma emergência – eles certamente podem gerenciar melhor sua carga de trabalho em termos de arremessos.
“Viramos o disco muitas vezes na zona neutra [before]”, disse o técnico Lane Lambert. “Certamente colocamos ênfase em lidar com isso. Achei que fizemos um trabalho muito melhor na zona defensiva [Thursday against the Coyotes]. Nós fazemos isso, cuidamos disso, isso reduz o número de injeções.
“É evidente que no início do ano não pensei que estivéssemos bem na nossa zona. Acho que quebramos os discos um pouco melhor agora. Também passamos menos tempo em nossa zona e continuamos trabalhando em nossa estrutura. Sabemos que temos que melhorar nessa área.”
Em termos de números, Sorokin está tendo uma temporada um pouco pior do que a campanha de 2022-23, que o viu terminar em segundo lugar, atrás de Linus Ullmark, no Troféu Vezina.
Sua porcentagem de defesas caiu para 0,912, ainda muito bom, enquanto sua média de gols permitidos é de 3,10, o recorde de sua carreira.
As estatísticas avançadas ainda o consideram um dos melhores goleiros da liga, mas enquanto Sorokin liderou facilmente a liga no Evolving Hockey, os gols salvos acima da métrica esperada no ano passado, seus 11,34 até agora nesta temporada estão em 12º lugar.
Muito disso se deve ao fato de os Islanders terem sofrido uma combinação de lesões defensivas e a perda de alguma estrutura defensiva – e a equipe ainda acredita totalmente na qualidade de seu goleiro.
“Obviamente, Ilya, se você me perguntar, ele é provavelmente um dos melhores do mundo”, disse Scott Mayfield ao The Post. “Varly está lá em cima também. Temos sorte de ter os dois, temos sorte de ter os dois por um tempo. Eles são jogadores especiais.”
A propósito, Sorokin diz que está aguentando bem, qualquer que seja a carga de trabalho.
“Eu me sinto bem. Parece bom”, disse ele. “Todo jogo da NHL, todo goleiro dá muitos chutes. Então para mim é a mesma coisa. Sinta-se bem e tenha bom humor.”
Poucos jogadores são tão obstinados e orientados para a rotina como Sorokin. No sábado, antes dos Islanders enfrentarem os Golden Knights, ele tomará o café da manhã, entrará no gelo, se espreguiçará, tirará uma soneca e depois irá para o jogo. Igual a qualquer outro dia.
Foi assim que ele lidou com essas situações antes. É como ele vai lidar com essa situação agora.
“É tudo uma questão de rotina”, disse ele. “São banheiras de hidromassagem, massagens, terapia, boa alimentação e bom sono. Não conheço outra maneira.”