TEMPE, Arizona – Jared Bednar foi questionado na manhã de terça-feira sobre a reputação dos Islanders: disciplinados, defensivos, estruturados.
É uma marca que eles construíram ao longo dos anos e não que possa ser abandonada ao longo de meia temporada, pelo menos entre os observadores casuais.
O treinador do Avalanche, porém, não é esse.
“Sim, não parece ser o caso este ano”, disse Bednar. “Quero dizer, eles são um bom time de hóquei defensivo, mas abriram as coisas significativamente. Eles são um time ofensivo de alto perigo no momento. Coloque os discos no fundo da rede.
“As metas esperadas são altas. Um pouco mais alto no lado defensivo também, mas a defesa deles também tem sido excelente.
Com todas as armadilhas educadas necessárias de um treinador adversário, essa é uma forma de dizer que a identidade dos Islanders de 2023-24 não se parece nem remotamente com a da safra recente dos Islanders.
A equipe de Bednar então saiu e deu mais uma prova disso no gelo, com uma vitória por 5-4 na prorrogação.
A propósito, essa foi a sexta vez em 37 jogos que as Ilhas permitiram cinco ou mais gols.
No auge da era Barry Trotz, eles fizeram isso apenas quatro vezes em 54 jogos em 2021.
Tempo diferente, equipe diferente.
Mas os ilhéus fariam bem em recorrer a algumas dessas características antigas.
Não é fácil bloquear as coisas defensivamente quando as Ilhas passaram a maior parte da temporada derrotando vários membros do seu núcleo defensivo.
O número de D-men eliminados subiu para três na quarta-feira, quando Robert Bortuzzo foi colocado na reserva por lesão, juntando-se a Adam Pelech e Ryan Pulock, que estão na reserva por lesão de longa duração.
Os Islanders não podem controlar isso.
Mas eles podem controlar por ter mais resposta depois que Bortuzzo foi atingido nas laterais por Samuel Girard, causando uma lesão na noite de terça-feira.
Foi um golpe legal – ninguém precisou deixar cair as luvas com Girard.
Mas foi o reflexo de uma noite em que o Avalanche controlou o jogo fisicamente, recebendo crédito por 16 rebatidas contra 20 das Ilhas, apesar de ter significativamente mais posse de disco.
“Eles entraram com força”, disse o técnico do Isles, Lane Lambert. “Não achei que tivéssemos feito um trabalho bom o suficiente para conseguir pele para nossos defensores e segurar as pessoas.”
Eles também podem controlar a estrutura e o gerenciamento do disco.
Eles tiveram alguns dos primeiros na terça-feira, quando fizeram um bom trabalho ao manter os chutes para fora com força uniforme.
Mas esta é uma equipe atualmente classificada em 30º lugar em chances de alto perigo permitidas em cinco contra cinco, de acordo com o Natural Stat Trick.
O aumento do ataque ajuda e certamente torna o hóquei mais divertido do que o que as Ilhas costumavam jogar.
Tentar vencer todos os jogos por 2 a 1 não é o que esta equipe, construída em torno do emergente Noah Dobson e da dupla dinâmica de Mat Barzal e Bo Horvat, precisa.
“Eles tiveram problemas para criar o ataque nos últimos anos, eu diria, mas seu pessoal, da maneira como estão jogando agora, tornou-se muito mais perigoso – tanto fora do rush quanto na zona ofensiva”, disse Bednar. “O que eles fazem muito bem é ir forte para a rede. Assim, seu D pode arremessar o disco, seus atacantes podem passar o disco e então eles vão para a rede e batem a rede com força. E assim, deflexões, telas, rebotes, drives de slots baixos, eles vão dificultar as coisas para você na pintura e no seu final.
Tudo verdade, e todo o crédito a Lambert por transformar os Islanders em uma equipe ofensiva perigosa.
Mas há um meio-termo razoável aqui que sua equipe ainda não encontrou, pois traz um diferencial de gols negativos de 10 ao longo da temporada para o Arizona para o jogo de quinta-feira contra os Coyotes.
Não é por acaso que os Islanders não voltaram realmente à disputa dos playoffs na temporada passada até adotarem a estrutura defensiva com Barzal de fora e começarem a jogar um jogo mais cuidadoso e fechado.
É isso que precisa acontecer agora e em breve.