PITTSBURGH – Alex Nedeljkovic fez 36 defesas, Lars Eller marcou duas vezes e os Pittsburgh Penguins derrotaram os Islanders por 3 a 1 na noite de domingo.
Nedeljkovic foi espetacular às vezes ao ajudar os Penguins a vencer pela quinta vez em seis jogos, após uma derrota para o Toronto em 16 de dezembro.
Eller marcou no início do primeiro período e marcou um gol vazio no minuto final, na vitória do Pittsburgh sobre os Islanders pela segunda vez em cinco dias.
Noel Acciari somou o terceiro da temporada pelo Pittsburgh.
Samuel Bolduc empatou os Islanders a 6:09 do fim, com o terceiro gol de sua carreira, mas Nova York não conseguiu chegar mais perto. Ilya Sorokin fez 35 defesas.
Pittsburgh tem pelo menos um ponto em cada um de seus últimos seis jogos e está 7-1-1 nos últimos nove para entrar na disputa de wild card à medida que o meio da temporada se aproxima, após um início duvidoso.
Um jogo de poder que emergiu de um mês de depressão ajudou.
O mesmo aconteceu com o jogo constante na rede de Tristan Jarry e Nedeljkovic, que se recuperou de um ano difícil em Detroit para se tornar um 1B muito sólido contra o 1A de Jarry.
Nedeljkovic melhorou para 6-2-2 em 10 jogos com os Penguins e foi forte desde o salto, já que o Pittsburgh venceu as duas partidas consecutivas no último fim de semana de 2023.
Nedeljkovic evitou uma fuga inicial de Casey Cizikas e fez quatro paradas em um intervalo de 10 segundos durante um power play em Nova York, incluindo uma defesa de mergulho em um tapa de Brock Nelson em que Nedeljkovic basicamente mergulhou para a esquerda e parou o disco com seu braços estendidos.
Eller, parte dos seis últimos colocados que está começando a fornecer alguma ajuda na pontuação para a escalação mais pesada do Pittsburgh, deu aos Penguins a liderança aos 2:18 de jogo com uma bela finalização na boca do gol após uma preparação de Jansen Harkins.
Acciari dobrou a vantagem do Pittsburgh aos 3:30 do segundo, quando Drew O'Connor acertou o freio na corrida, fez uma pirueta no círculo direito para criar espaço e jogou o disco em direção à rede, onde Acciari o redirecionou por Sorokin.
As duas últimas linhas do Pittsburgh marcaram 17 gols nos últimos 13 jogos.
Os Penguins jogaram parte do segundo período sem o capitão Sidney Crosby, que foi à sala do treinador para levar pontos sob o olho esquerdo após ser inadvertidamente atingido pela lâmina do central nova-iorquino Mathew Barzal.
Crosby voltou no final do segundo período, mas não conseguiu registrar um ponto para permanecer com 1.538 pontos em sua carreira, um a menos que Joe Thornton, em 12º lugar na lista de pontuação da NHL.