Se os Islanders perderem na primeira rodada para o Carolina pela segunda temporada consecutiva, o provável culpado serão os times especiais.
Houve um grande sinal de encorajamento nesse departamento para os Islanders na noite de segunda-feira, quando o pênalti foi de 3 a 3 contra um power play dos Devils que teve seu número nos três primeiros encontros entre as equipes nesta temporada.
O power play teve um salto de 0 em 12 graças à dica de Kyle Palmieri no primeiro período.
Mas o quadro ao longo da temporada mostra uma questão difícil para os Islanders fora do cinco contra cinco.
Se você somar a taxa de sucesso de penalidades e power-play em um único número, os Islanders estão em 30º lugar na NHL em sucesso geral de equipes especiais, com 45,945 por cento.
O próximo pior time a garantir uma vaga nos playoffs da Conferência Leste na terça-feira – sem contar Washington, Detroit ou Filadélfia – foi o Maple Leafs com 50,335 por cento.
E os Hurricanes, que ocupam o segundo lugar no jogo de poder e o primeiro no pênalti, lideram a liga com uma taxa de sucesso de 56,69 em ambas as unidades.
O pênalti dos Islanders – seu maior problema durante grande parte do ano – tornou-se um problema menos evidente ultimamente, mas isso ocorre principalmente porque eles cumpriram menos pênaltis.
Mesmo durante o período de 7-0-1 que os levou aos playoffs, eles fizeram 11 de 14, o que se traduz em uma taxa de conversão abaixo da média de 78,57.
E o power play, que atualmente não conta com Noah Dobson devido a uma lesão na parte superior do corpo, foi de apenas 3 em 33 desde 23 de março.
“Nosso power play conseguiu, nosso PK foi muito bom”, disse o técnico Patrick Roy após a vitória por 4 a 1 sobre o New Jersey. “Então talvez falemos sobre outra coisa.”
Até que haja um sucesso mais sustentado em ambas as unidades, é improvável que isso aconteça.
O defensor Marshall Warren assinou um contrato inicial de dois anos com os Islanders começando em 2024-25, anunciou a equipe. Natural de Laurel Hollow, NY, Warren jogou quatro temporadas no Boston College e foi capitão do time antes de se transferir para Michigan pelo quinto ano.
Os Islanders perderam as duas séries de playoffs em que enfrentaram o Carolina, sofrendo uma raspagem na segunda rodada em 2019, antes de perderem seis jogos na primeira rodada na temporada passada.
Os Islanders não treinaram na terça-feira depois de garantir uma vaga nos playoffs na noite de segunda-feira. Roy se recusou a dizer na segunda-feira se eles iriam dar descanso a alguns de seus titulares contra o Pittsburgh na quarta-feira.
“Vou conversar com meu chefe e discutiremos qual é o nosso plano”, disse ele.