RALEIGH, NC – Para um homem, os Islanders estavam orgulhosos do que fizeram nesta temporada, como superaram uma mudança de treinador e um déficit na classificação para chegar aos playoffs e a maneira como lutaram durante uma derrota de cinco jogos na primeira rodada para o Furacões.
Se isso será ou não visto pela administração como suficiente para atrasar as coisas por mais um ano, é impossível dizer com certeza neste momento, mas isso parece uma junção em que reunir a banda novamente seria difícil de vender para o fã. base, pelo menos.
Oito frequentadores regulares, incluindo os membros principais de longa data Matt Martin e Cal Clutterbuck, estão com contratos expirando.
Nenhum desses oito está no grupo dos seis primeiros atacantes ou nos quatro primeiros da defesa, mas isso por si só já torna provável que esta equipe tenha uma aparência diferente na próxima temporada.
A questão é quanto – e a resposta depende se o proprietário Scott Malkin e o gerente geral Lou Lamoriello sentem o mesmo nesta temporada que os jogadores no vestiário.
“Cada ano tem seus altos e baixos”, disse Kyle Palmieri após uma derrota por 6-3 para os Hurricanes encerrar a temporada. “Este parecia tão alto e baixo como sempre. Para muitos caras nesta sala, foi uma jornada difícil. Mas, realisticamente, estou muito orgulhoso de todos aqui. Nós lutamos muito. Chegamos aos playoffs e tivemos a chance de disputar a Copa Stanley.”
Considerando a situação dos Islanders há um mês, é impressionante que tenham chegado tão longe. Mas dado que a expectativa é competir em um nível muito mais alto, uma terceira temporada consecutiva sem vencer uma série de playoffs não é aceitável.
Os Islanders têm muitos contratos de longo prazo em seus livros para destruir tudo. Mas há uma oportunidade clara nesta entressafra de fazer as mudanças mais significativas que esta equipe já viu há muito tempo.
Não é preciso muito para descobrir o que os jogadores escolheriam se tivessem oportunidade.
“Estou orgulhoso de cada jogador aqui”, disse Jean-Gabriel Pageau. “Todos jogaram com o coração e competiram e nos deram a chance de vencer quase todas as noites. Apenas hóquei. Não seguimos o nosso caminho.
Mas a decisão não é deles.
Os holofotes agora estão em Lamoriello, Malkin e no técnico Patrick Roy, que tiveram três meses para trabalhar com esta escalação e desenvolver uma opinião informada sobre todos os 23 jogadores.
Há um ano, não houve consequências reais pela derrota para o Carolina no primeiro turno. É difícil ver que isso é a mesma coisa.