RALEIGH, NC – Os primeiros 25 minutos podem ter sido os melhores 25 minutos que os Islanders jogaram na noite de segunda-feira.
Mas isso não significa muito, já que os Islanders registraram apenas três chutes na rede nos últimos 35 minutos.
Mesmo antes disso, eles tiveram a sorte de manter uma vantagem de três gols no primeiro lugar, antes de desperdiçá-la em uma derrota esmagadora por 5-3 no jogo 2 para os Hurricanes. E eles sabiam disso.
“Para ser honesto, não acho que nada tenha mudado”, disse o capitão Anders Lee. “Não estávamos tão limpos ao sair da nossa zona esta noite. A verificação preliminar deles foi boa durante a maior parte da noite e não conseguimos as liberações quando precisávamos delas. Enterramos nossas chances cedo, quando as tivemos. Eles continuaram vindo em nossa direção como esperávamos, mas simplesmente não conseguimos quebrá-lo esta noite.”
Se os Islanders tivessem conseguido vencer, teria sido mais uma acusação a Frederik Andersen – que sofreu três gols em apenas 12 chutes e estava iniciando o segundo jogo consecutivo pela primeira vez desde que voltou de lesão em março – do que qualquer outra coisa.
Os 'Canes terminaram com surpreendentes 6,15 gols esperados, 23 chances de alto perigo, 34 chutes a gol e 110 tentativas de chute pela contagem do Natural Stat Trick.
Mesmo contabilizando o fato de Carolina ser um time conhecido por arremessar o disco em alta frequência, mesmo contabilizando os Islanders bloqueando muitas dessas tentativas de arremesso, não há como acenar com isso.
“É mais do que apenas os últimos minutos daquele jogo”, disse o técnico Patrick Roy. “Eu senti que quando cobramos aqueles pênaltis [in the second period] isso lhes deu impulso e o jogo mudou muito. E por alguma razão, começamos a perder aquelas batalhas um contra um e não fizemos um trabalho muito bom ao longo das paredes para tirar os discos e eles aproveitaram para se reagrupar.”
Mesmo essa interpretação dos acontecimentos – Roy acrescentou que gostou da forma como os Islanders começaram o jogo – foi considerada generosa.
Carolina registrou os primeiros sete chutes na rede da noite, com os Islanders jogando as primeiras 13h30 do jogo sem testar Andersen.
A primeira tentativa de chute desbloqueado – que errou a rede – só aconteceu quando o jogo completou seis minutos.
Foi o oposto do Jogo 1, quando os Islanders não conseguiram aproveitar Andersen apesar de terem a maioria das oportunidades.
Se eles tivessem colocado mais pressão sobre um goleiro em dificuldades a qualquer momento da noite, a conversa agora provavelmente giraria em torno da situação desconfortável de Carolina nas redes com a série empatada em um.
Se, se, se.