RALEIGH, NC – Por mais que as 33 defesas de Frederik Andersen no jogo 1 contra os Islanders sejam uma ótima história depois que o goleiro voltou em março de um problema de coagulação sanguínea, a noção de que Andersen roubou uma vitória por 3-1 é pelo menos um pouco errôneo.
Sim, os Islanders tinham vantagem na contagem de chutes – uma raridade contra um time como o Carolina – mas não viviam exatamente na zona ofensiva ou recebiam tráfego consistente ao redor da rede de Andersen.
Eles terminaram o jogo 1 com apenas oito chances de alto perigo, de acordo com o Natural Stat Trick, e de acordo com o rastreamento do HockeyViz, tiveram apenas 11 chutes na rede com força igual abaixo dos pontos.
Apenas cinco – incluindo o gol de Kyle MacLean – estavam em torno da fenda ou dobra baixa.
Foi nisso que os Islanders passaram o domingo focados.
“Vamos falar sobre ele hoje”, disse o técnico Patrick Roy sobre Andersen. “Talvez devêssemos ter falado mais sobre ele antes, mas vamos falar sobre ele hoje e ver o que podemos fazer, [have a] conversa com os caras. Precisamos de tráfego na frente da rede.
“Se fizermos um bom trabalho na frente – como, por exemplo, o gol que marcamos, foi um bom arremesso na rede, foi desviado e pegamos o rebote – isso é difícil para qualquer goleiro. Esses são os tipos de objetivos que talvez precisemos ter nessa série. Esta é uma equipe que jogou bem defensivamente, então podem não ser gols do tipo jogo da velha. Pode ser mais como, 'Ei, precisamos levar o disco para a rede, acertar e trabalhar para consegui-lo.' ”
Não está claro se Andersen marcará novamente no jogo 2, já que o técnico do Hurricanes, Rod Brind'Amour, se recusou a nomear um titular.
O dinamarquês tem estado excelente desde que voltou à escalação, mas ainda não foi titular em jogos consecutivos.
Em vez disso, os 'Canes dividiram sua rede exatamente 50/50 entre Andersen e Pyotr Kochetkov, cuja porcentagem de defesas de 0,911 parece um pouco mais vulnerável do que a de 0,932 de Andersen durante a temporada regular.
Independentemente de quem eles vejam na noite de segunda-feira, o princípio geral vale para os ilhéus.
Além de jogar na sua zona e na zona neutra, precisa encontrar formas de gerar uma pressão mais sustentada e olhares de alto perigo.
“Eu penso em velocidade, movimento, agarrar-se aos discos. Tenho que ser esperto com a colocação do disco”, disse Brock Nelson. “Acho que eles pressionam muito pela zona neutra e pela zona O para atrapalhar o fluxo de posse de bola tentando entrar na zona O. Quando você entra lá, é a mesma coisa. Precisa ter boas saídas, bom apoio de todos. D, para frente, bom movimento. Um pouco de todo mundo entra nisso.”
A defesa de alta pressão que Carolina joga fez com que os Islanders passassem grande parte do Jogo 1 se contentando com olhares prontos para sair da corrida.
Também atrapalhou o pênalti dos Islanders, que só começou a gerar boas chances tarde demais para sua segunda e última chance da noite.
“No último power play que tivemos lá, definitivamente encontramos um pouco de impulso, fizemos algumas boas jogadas”, disse Mathew Barzal. “Então definitivamente teremos que assistir algum vídeo hoje ou fazer ajustes. Essa é a beleza de uma série de playoffs, é um jogo de xadrez agora. Temos que encontrar uma maneira de sermos bons no jogo de poder, pelo menos nos dar impulso.”
Isso começa segurando o disco e conseguindo mais tráfego na área.
“Acho que tentar criar reviravoltas e ser capaz de atacar um pouco mais provavelmente será um ponto focal, com certeza”, disse Nelson. “Acho que você quer gerar um pouco mais de pressão e tempo de zona e depois ter aquele cara na frente da rede para criar chances, seja de arremessos certeiros ou de bicicleta. Então acho que aquele cara na frente da rede será um ponto focal.”