FILADÉLFIA – Um jogo de vida ou morte para as chances dos Islanders nos playoffs apresentou quase todos os momentos de montanha-russa imagináveis.
O técnico dos Flyers, John Tortorella, retirou seu goleiro após o primeiro período para que Ivan Fedotov pudesse fazer sua estreia na NHL poucos dias depois de ser retirado da Rússia.
Bo Horvat marcou seu 30º gol e 500º ponto na carreira, saiu do jogo após levar um disco no rosto e voltou para finalizá-lo.
O jogo balançou nada menos que quatro vezes ao longo dos 60 minutos regulamentares, com os Flyers finalmente empatando a 9,6 segundos do fim diante de uma torcida barulhenta.
E, finalmente, Brock Nelson conseguiu uma vitória na prorrogação para manter viva a esperança para os Islanders, que venceram por 4 a 3 sobre os Flyers e três pontos atrás dos Capitals, que foram levados para a segunda vaga como wild card por causa do perdedor do Filadélfia. apontar.
“Não dá para compensar”, disse o capitão das Ilhas, Anders Lee.
Essa seria uma descrição precisa deste pulsante 61:24 de hóquei em que os Islanders pareciam ter sucumbido aos seus demônios da temporada da pior maneira possível antes de completarem o primeiro passo para exorcizá-los.
Depois que o gol de Lee aos 17:54 do segundo tempo deu aos Islanders uma vantagem de 3-2, eles tiveram que segurá-la durante todo o terceiro período para sair da Filadélfia com uma vitória regulamentar.
Para as 19h50, os Islanders defenderam com uma energia maníaca, lançando-se na frente dos remates quando possível e conseguindo um excelente remate de Semyon Varlamov quando não.
Seu nível de batalha e jogo na parede – que muitas vezes faltou recentemente – foram excelentes.
Eles trabalharam abaixo das marcas de hash ao segurar o disco, com Lee em particular desempenhando um papel de destaque neste terceiro período que não exigiu nada além de grind.
Mas ficar de braços cruzados custou o ano todo aos ilhéus, e era exatamente isso que eles estavam fazendo.
Finalmente, patinar em cinco contra seis e não conseguir limpar o disco custou-lhes.
Faltando 9,6 segundos para uma vitória dramática, Morgan Frost rebateu um rebote do arremesso de Jamie Drysdale para mandar o jogo para a prorrogação e abrir a Caixa de Pandora para os Islanders.
“Eles puxam o goleiro, você sabe que eles terão algumas chances e você terá que lutar”, disse Ryan Pulock ao Post. “Apenas um salto. Um salto. Aterrissei no lugar certo, não consegui subir. Foi importante conseguir a vitória no final.”
Os Islanders fecharam a área de volta quando o gol de Nelson de Kyle Palmieri venceu Fedotov aos 1:24 do período extra.
“Este é um jogo do tipo playoff. Playoffs, você não pode ficar desanimado nos playoffs”, disse Lee. “Você não pode deixar coisas assim mudarem sua mentalidade. Este é um jogo de hóquei com altos e baixos. Há erros, há mudanças de impulso. Fique equilibrado, continue empurrando. Acontece.”
Não conseguir vencer no regulamento pode custar caro no futuro, já que os Flyers conquistaram um ponto e agora estão quatro à frente dos Islanders, que têm dois jogos a menos.
Detroit, que manteve o ritmo ao vencer o Lightning, está três à frente com um jogo a menos.
Mas não conseguir o ponto extra na prorrogação significaria o fim não oficial da temporada.
Era isso que os ilhéus sabiam que tinham de evitar.
“Estávamos abordando isso como se fosse um cenário de vida ou morte para nós”, disse Nelson.
Matematicamente pode não ter sido, mas em todos os outros aspectos, foi isso que aconteceu.
Os Flyers também sabiam disso, já que Tortorella puxou Sam Ersson após um primeiro período em que seu titular permitiu dois gols em seis chutes para abrir a vantagem de 1 a 0 construída com o gol de Noah Cates aos 4:57 do jogo.
No início do segundo período, parecia valer a pena.
Travis Sanheim empatou o jogo depois de apenas 43 segundos e o gigante de um goleiro de 1,80 m estava parando quase tudo que estava à vista, mesmo quando os Islanders começaram a inclinar o gelo.
Finalmente, Lee avançou, acertando um chute de Alexander Romanov do lado esquerdo.
O terceiro jogo de defesa pesada, em que os Islanders foram derrotados por 19-3, não foi tão tranquilo.
“A diferença entre o segundo e o terceiro é que fomos mais rápidos com os discos, competimos melhor, colocamos os discos fundo, saímos com facilidade”, disse o técnico Patrick Roy. “No terceiro, por algum motivo, nosso nível de competição não era tão bom quanto no segundo. Não tomamos decisões tão boas com aquele disco.
“Mas ei, ouça, o segredo é que ganhamos o jogo.”
E os Islanders estão vivendo para ver mais um dia na corrida dos playoffs.