Em um jogo entre duas equipes que fizeram o possível para entregar uma vaga aos playoffs, os Red Wings levaram 36 minutos para assumir o controle do jogo.
Mas assim que o fizeram, o Detroit aproveitou esse ímpeto para uma goleada de 6-3 sobre os Islanders na Little Caesars Arena, estendendo a seqüência de derrotas dos Isles para seis, com uma derrota que doerá mais do que todas as outras.
Na quinta-feira, os Islanders poderiam ter praticamente apagado os danos dos últimos cinco jogos com uma vitória.
Saindo disso, eles estão cinco pontos atrás da vaga nos playoffs, faltando 13 jogos para o final da temporada, com não apenas os Red Wings à frente, mas também os Capitals – um déficit que está longe de ser intransponível em teoria, mas que parece como uma escalada massiva na prática.
Depois que um power play dos Islanders se seguiu ao gol de empate de Mike Reilly aos 13:25 do segundo, parecia que o jogo poderia estar mudando a favor dos visitantes.
Mas os Islanders não só não conseguiram marcar pela terceira vez na noite, em cinco contra quatro, como também perderam o golo do sinal verde pouco depois de o power play expirar, quando Ilya Sorokin deixou o rebote de Christian Fischer para Andrew Copp, que marcou desimpedido para uma vantagem de 2 a 1 para o Detroit.
Apenas 2h08 depois, no final de um longo turno em que os Islanders não conseguiram sair de sua zona, Dylan Larkin entrou na vaga desprotegido para acertar um cronômetro no feed de Alex DeBrincat e fazer o 3-1, balançando o ímpeto do jogo totalmente a favor dos Red Wings.
Não pode acontecer. Continua acontecendo.
E em vez de mostrar alguma resiliência no terceiro período, o desespero dos Islanders parecia estar em aparelhos de suporte vital.
Pouco mais de cinco minutos do terceiro período, Copp fez o 4-1, encerrando um intervalo de três contra dois em que os atacantes dos Islanders não pareciam interessados em voltar atrás.
Pouco depois, Patrick Kane finalizou facilmente o feed de Alex DeBrincat para fazer o 5-1.
Não pode acontecer. Aconteceu novamente.