TEMPE, Arizona – Os Islanders estão por todo o país, mas a Mullett Arena se sentiu em casa na quinta-feira.
O prédio com capacidade para 4.600 pessoas foi transformado no UBS Arena West quando os Islanders venceram os Coyotes por 5 a 1 diante de uma multidão que apresentava mais azul e laranja do que kachina.
Depois de lutar durante uma derrota por 5-4 na prorrogação em Denver, duas noites antes, esse era exatamente o tipo de recuperação que os Islanders precisavam.
Eles administraram o disco – e o moveram – com muito mais facilidade, controlando o andamento do jogo contra um time que surpreendentemente se colocou na conversa dos playoffs.
É a primeira vitória deles em 2024 e os Islanders esperam que possa inspirá-los a recuperar a forma do início de dezembro, em oposição à pisada na água das últimas semanas.
A multidão até evitou a característica mais inescrupulosa dos Islanders de 2023-24: um terceiro período para quebrar suas terminações nervosas.
Isso parecia quase inevitável depois que o Arizona reduziu a vantagem de 2 a 0 para 2 a 1 no gol de power play de Nick Schmaltz aos 3:29 do segundo período, e depois que o placar permaneceu assim no terceiro.
Mas aos 4:29 do último período, Anders Lee capitalizou depois que Mathew Barzal criou uma reviravolta na zona defensiva para vencer Connor Ingram e ampliar a vantagem para dois gols.
E apenas 53 segundos depois, Julien Gauthier marcou na corrida para fazer o 4-1, desencadeando uma cacofonia de gritos de “Vamos lá, Islanders”.
E se algum torcedor dos Islanders ainda abrigava os fantasmas das derrotas anteriores naquele ponto, Bo Horvat colocou essas preocupações de lado ao fazer o 5-1 aos 13:05, selando um raro terceiro período em que os Islanders não fizeram nada além de dominar .
Se os ilhéus pudessem fazer isso com mais frequência, muitas terminações nervosas seriam salvas entre aqueles que usam azul e laranja.
Em vez disso, esses fãs tiveram que se contentar com a esperança de que isso pudesse marcar o início de uma nova tendência, na qual as Ilhas controlam os jogos desde o início.
O power play dos Islanders atingiu apenas 11 segundos em sua primeira oportunidade da noite, com Horvat convertendo da vaga aos 7:56 do primeiro período.
Menos de cinco minutos depois, a alimentação cruzada de Barzal encontrou Mike Reilly no círculo esquerdo, onde ele dobrou a vantagem.
A assistência foi o 400º ponto na carreira de Barzal, na noite em que ele conquistou sua terceira indicação ao All-Star da carreira e a primeira desde 2020.
Ambos foram apenas recompensas pela melhor campanha ofensiva de Barzal desde que ele venceu o Troféu Calder 2017-18 como o Estreante do Ano da liga.
Também marcou o retorno à boa forma da primeira linha, que somou seis pontos e três gols na noite.
Fora o gol de Schmaltz – que ocorreu antes que Reilly pudesse voltar ao jogo depois que um cinco contra três do Arizona expirou – os Islanders, na verdade, levaram a melhor neste, assim como fizeram na partida de outubro entre esses times em que os Coyotes foram mantidos. para menos de 20 fotos.
Este exigiu mais trabalho braçal de Ilya Sorokin, que esteve à altura da tarefa ao fazer 25 defesas, incluindo uma série de paragens de alto perigo durante um segundo período desordenado.
Mas foi facilmente um dos melhores jogos que os Islanders disputaram durante o 4-3-3 que marcou os últimos 10 jogos.
Dois pontos em meio a uma série de gritos de “Vamos lá, ilhéus” na estrada foram uma prova positiva disso.
Não há muitas equipes ansiosas para vir a este prédio, que está muito longe de ser uma instalação da NHL. Mas na quinta-feira, os Islanders pelo menos tiveram essa memória para partir.