Chega um ponto em que a renovação se torna uma reconstrução, quando a reconstrução se torna uma reformulação. E então, por fim, quando tudo o que é necessário são os retoques finais. É quando você tem a equipe com a qual segue em frente.
Para melhor.
Para pior.
Às vezes, é importante lembrar como as coisas pareciam fundamentalmente desesperadoras em torno dos Knicks na tarde de 2 de março de 2020 – e não é uma coisa terrível afastar um pouco a câmera e obter a imagem grande angular completa do que estamos fazendo. estamos falando.
Os Knicks venceram os Rockets no Madison Square Garden naquela noite, melhorando para um terrível 19-41 na temporada. Mas naquele dia, Leon Rose foi nomeado presidente do time. Como viria a ser seu hábito daquele dia em diante, Rose evitou uma coletiva de imprensa de boas-vindas e, em vez disso, optou por escrever uma carta aberta aos fãs dos Knicks.
Esta foi a citação do dinheiro: “Nada nisso é fácil ou rápido, então peço sua paciência contínua. O que prometo em troca é que serei honesto e direto. Desenvolveremos um plano que faça sentido tanto para impulsionar o nosso crescimento a curto prazo como para garantir o nosso sucesso a longo prazo.”
Duas noites depois, o Jazz visitou o Garden, Rudy Gobert soprou em Donovan Mitchell e estourou a primeira tempestade do que logo se seguiria. Uma semana depois disso, a temporada foi encerrada; quando foi retomado, alguns meses depois, os Knicks estavam em uma situação tão triste que nem foram convidados para a bolha na Flórida.
Isso é como as coisas eram terríveis.
Essa era a inclinação da colina voltada para Rose. E desde o início, ele tem estado basicamente à altura de sua promessa inicial. Ele interrompeu o carrossel de contratações brutais de treinadores ao confiar o trabalho a Tom Thibodeau. Ele conseguiu principalmente que jogadores amigos de Thibs preenchessem seu elenco (uma exceção notável foi Evan Fournier, que retornou ao Garden como Piston na noite de segunda-feira).
Houve um sucesso imediato, um 41-31 surpreendente em 2021. Houve um soluço, a calamidade 37-45 de 2022. Houve o avanço da primavera passada, uma vitória na série de playoffs apenas pela segunda vez desde 2000. E houve muitas escolhas inteligentes de draft e decisões de negócios mais inteligentes. Isso nos leva onde estamos, que é um time dos Knicks que, em teoria (e com boa saúde), poderia estar entre os mais fascinantes da NBA nesta primavera.
A reforma está feita. A reconstrução também. Grande parte da reformulação foi um sucesso. E agora os Knicks aguardam o golpe final de inspiração de Rose. É o que torna tão vital uma corrida de saúde plena nesta primavera: os Knicks não apenas gostariam de atacar as feras do Leste, mas também gostariam de ver exatamente onde estão quando comparados com outros notáveis do Leste. equipes em termos do que é necessário para preencher totalmente essa lacuna.
O jogo de segunda-feira contra o Detroit foi apenas um lembrete de todas as pequenas escolhas e decisões difíceis que Rose já teve que tomar. Quentin Grimes também é Piston agora e fazia parte do grupo de jovens jogadores – junto com RJ Barrett, Immanuel Quickley, Obi Toppin e Deuce McBride – que Rose acumulou no início de sua gestão aqui para construir uma base sólida.
Apenas McBride permanece nesse grupo, já que Rose ajudou corretamente a utilizar esses outros nomes para importar talentos que se encaixavam melhor e também para ajudar a criar flexibilidade no elenco. É um lembrete de que as escolhas do draft como ativos costumam ser muito mais valiosas como fichas do que como jogadores reais.
De certa forma, parece impossível que faltem uma semana para quatro anos desde a chegada de Rose, porque ele foi capaz de pegar o que herdou e o que adquiriu e rapidamente torná-los competitivos. Alguns dos traços foram grandes e ousados – Jalen Brunson é sua obra-prima. Outros eram menos óbvios no momento. E pode haver ainda um movimento que fará com que todos os outros pareçam um prelúdio.
Rose disse no dia em que chegou que estávamos diante de “um momento crucial na história dos Knicks”, e ele estava certo, e esse momento ainda é atual. Ainda há muito a realizar, mesmo com todo o terreno já conquistado.