Honestamente, a coisa mais notável que Tom Thibodeau disse durante sua reunião de imprensa pós-jogo na noite de domingo não foi o mantra de quatro palavras que ele repetiu um total de cinco vezes, quando lhe perguntaram o que pensava sobre se Jalen Brunson havia sofrido falta no final do jogo. dirigir.
Brunson fez uma bandeja, mas com certeza parecia que foi controlado por Luguentz Dort, do Oklahoma City, na jogada, o que significa que, teoricamente, o salto de reviravolta que Shai Gilgeous-Alexander, do Thunder, fez alguns momentos depois, deveria apenas ter enviado o jogo para a prorrogação, em vez de dar ao OKC uma vitória por 113-112.
“Escreva o que você vê”, disse Thibodeau, e então repetiu novamente, e novamente, e novamente.
E de novo.
E na verdade: isso é tudo que o assunto merece. Talvez outros membros da elite da NBA recebam essa ligação. Talvez o próprio Brunson receba essa decisão nos primeiros três meses da temporada, antes de a NBA ordenar que seus árbitros aumentassem o padrão de uma falta.
Mas foi outra coisa que Thibodeau mencionou, espontaneamente, quase entre parênteses, que foi a coisa mais relevante sobre esta noite digna de playoffs no Madison Square Garden. Ele estava respondendo a uma pergunta especificamente sobre o banco dos Knicks e seu hábito preocupante de ceder pistas.
E então ele colocou isso aí:
“Temos três titulares lançados agora.”
E não, isso não conta exatamente como um boletim de notícias. Os Knicks estão sem toda a quadra inicial desde 27 de janeiro, quando Julius Randle separou seu ombro. OG Anunoby voltou para três jogos há algumas semanas, mas está de volta na proteção a testemunhas. Mitchell Robinson voltou para alguns jogos na semana passada, mas torceu o tornozelo na sexta-feira em San Antonio. Os Knicks já estão acostumados com isso.
O que é incomum é que Thibodeau dá voz casualmente a isso. Principalmente, ele descartou isso, geralmente enterrando tal conversa com a política de próximo homem dos Knicks, e mesmo segundos depois de dizer isso em voz alta no domingo, ele seguiu com um stand-by regular: “Já temos o suficiente”.
Mas o problema é o seguinte:
Ultimamente, o que é bastante óbvio são os Knicks não ter o bastante.
Oh, eles têm muito para espalhar nos times que desistiram da liga. Mas domingo contra o Thunder – o primeiro de oito jogos nos últimos nove jogos em que os Knicks enfrentarão times que são pelo menos do calibre de jogo – as ausências que eles conseguiram neutralizar por tanto tempo tornaram-se subitamente problemas tangíveis.
Teria sido bom, por exemplo, ter Anunoby defendendo SGA – 1,80 metro protegendo 1,80 metro – em vez do 6-2 Deuce McBride, contra quem ele foi capaz de chutar facilmente e lançar o chute vencedor. . Seria bom ter Randle ocupando o papel que ele desempenhou habilmente após a troca de Anunoby – começando o segundo e quarto trimestres com os reservas – para que o ataque dos Knicks não caia completamente em um penhasco quando Brunson estiver fora do jogo.
Seria bom ter os nove primeiros colocados dos Knicks, francamente, para colocar todos em seu papel ideal: Randle como ala de Brunson, Josh Hart como um sexto homem explosivo, McBride em vez de Alec Burks como reserva de Brunson. E assim por diante. É com isso que os fãs dos Knicks sonham enquanto aguardam o retorno da cavalaria.
Exceto que esta é a questão mais crítica de todas nesta temporada dos Knicks:
A cavalaria está realmente chegando?
As atualizações pré-jogo de Thibodeau sobre Randle e Anunoby não foram exatamente encorajadoras – nenhum deles parece remotamente perto de jogar ainda – e nem sua avaliação da situação: “Apenas lide com a realidade no dia a dia”.
É um bom conselho. E se seguirmos, estas são três grandes realidades dos Knicks:
1. Faltam oito jogos. Sete deles serão contra times que precisam tanto de vitórias quanto os Knicks, e o outro será contra os Nets, que certamente gostariam de estragar o dia dos Knicks.
2. Eles têm um número mágico de apenas cinco para garantir nada pior do que o sexto lugar no Leste, o que significa uma combinação de vitórias do Knicks e derrotas do Heat (ou Pacers), que deve ser alcançável.
3. Se os Knicks estivessem inteiros, não importaria se terminassem entre 3 e 6, porque estariam em ótima posição mesmo sem quadra em casa.
Mas eles não estão inteiros. E agora é justo perguntar quando – ou mesmo se – eles acontecerão. Como Josh Hart disse após o jogo: “Não estou nessas conversas médicas ou algo assim, então não sei distinguir nada de nada. Temos que abordar a cada jogo e no final desta temporada que esses caras não vão voltar, e se eles voltarem, ficaremos agradavelmente surpresos.
A pista é curta e cada vez mais curta – faltam apenas duas semanas para a temporada. Sempre se presumiu que o tempo estava do lado dos Knicks. Não tanto agora. Não até sabermos quando a cavalaria voltará.
Se está voltando.