Enquanto os Nets estão perdendo jogos na quadra, eles se preparam para tomar decisões importantes.
O maior – literal e figurativamente – poderia ser Nic Claxton.
Os Nets querem Claxton. Ele quer ser uma Net.
Mas ainda não se sabe se eles conseguirão se encontrar no meio deste verão.
“Em nosso negócio, você nunca sabe realmente o que vai acontecer no que diz respeito a negociações, contratos e tudo mais”, disse Claxton ao The Post no início desta temporada. “Mas estou aqui há quatro anos e o Brooklyn tem sido… enorme, desempenhou um papel importante no meu crescimento e eu adoraria estar aqui. Mas veremos como isso vai acontecer. Estou apenas encarando isso no dia a dia… e resolvendo tudo isso mais tarde.”
Mais tarde será no próximo verão.
Enquanto o Brooklyn luta para corrigir sua temporada de listagem – tendo perdido uma dúzia de seus últimos 15 jogos no confronto do MLK Day de segunda-feira à noite contra o visitante Miami Heat – o gerente geral Sean Marks tem que tomar algumas decisões imparciais. Deixando de lado as marés quentes e frias, ele tem que determinar quem é o guardião, quem é um ativo comercial, quem ele pode pagar e quanto.
Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith e Royce O'Neale são todos jogadores que atraíram algum nível de interesse na liga e valerão a pena assistir antes do prazo de negociação do próximo mês.
Embora os Nets precisem de todo o tamanho que puderem obter e tenham mostrado todas as indicações de que desejam manter Claxton de 1,80 m – seu ativo comercial mais valioso, não chamado de Mikal Bridges – eles também estão perfeitamente cientes de que mantê-lo não vai. seja simples. Ou barato.
Claxton, de 24 anos – com envergadura de asa de 2,10 metros – está na fila para uma sorte inesperada e riqueza geracional.
“O que eu mais adoraria ver é Nic receber seus US$ 100 milhões [contract]porque eu o vi entrar na liga”, disse Dinwiddie.
Claxton atingirá a liberdade irrestrita durante o verão. Apenas jogadores que saem de acordos de novato são restritos; e desde que Claxton assinou um pacto de dois anos em vez de três, o Brooklyn não foi autorizado a estendê-lo por mais uma temporada de contrato.
Atualmente ganhando um salário base de US$ 8,75 milhões e com um limite máximo de US$ 9,625 milhões, Claxton poderia dobrar esse salário no verão. O especialista em bonés do Hoopshype, Yossi Gozlan, disse ao Post que estimou que mesmo que Claxton termine com uma campanha semelhante à da temporada passada e não mostre nenhum salto significativo no desempenho, o centro está “olhando pelo menos para [Jakob] Dinheiro Poeltl.
O grande homem de Toronto está na primeira temporada de um contrato de quatro anos no valor de US$ 78 milhões.
Um agente disse ao Post esta semana que Claxton provavelmente comandaria um acordo de quatro anos no valor de US$ 90 milhões – aproximadamente semelhante à extensão de quatro anos que o companheiro de equipe do Nets, Cam Johnson, assinou no verão passado, que lhe pagará US$ 94,5 milhões no total, US$ 90 milhões garantidos.
Acrescentou outra fonte da liga: “Se mais equipes com espaço de limite não aparecerem, provavelmente acabarão recuperando-o pelo valor de mercado”, o que ele sugeriu que seria próximo ao pacto mais curto de dois anos de Clint Capela, de US$ 45,8 milhões. Mas, considerando a idade de Claxton, ele provavelmente poderia receber um salário semelhante por pelo menos mais um ano, se não dois.
Manter o principal como principal
Após a campanha de destaque da última temporada, Claxton seguiu com números semelhantes, com média de 12,2 pontos, 9,9 rebotes e 2,3 bloqueios, o recorde de sua carreira. Apesar da inconsistência dos Nets e de sua iminente agência livre, Claxton insiste que manteve seu foco onde deveria estar.
“Esse é apenas o nosso trabalho”, disse Claxton ao Post encolhendo os ombros. “É nosso trabalho ficar no presente e não nos preocupar em não nos preocupar com o amanhã, nos preocupar com o próximo jogo, seja qual for o próximo jogo.
“Então, apenas mantenha-se saudável; e tudo, o contrato, tudo vai dar certo. Mas agora, só temos que nos concentrar em tentar ganhar jogos e então [for] eu, apenas sendo a melhor versão de mim mesmo para minha equipe.”
Ultimamente, ele tem sido exatamente isso, ou pelo menos perto disso.
Ele chegará ao jogo de segunda-feira contra o Heat em uma seqüência de quatro duplas consecutivas, com média de 16,0 pontos em 0,778 arremessos e uma dúzia de rebotes.
Claxton marcou duplas duplas em oito de seus últimos 10 jogos, marcando 13,0 pontos, 11,3 rebotes e dois bloqueios nesse período.
É verdade que seu arremesso de campo caiu um pouco em relação ao ano passado, quando ele foi impulsionado por jogar como uma ameaça lob ao lado de Kevin Durant e Kyrie Irving. Sem a gravidade das estrelas, ele teve mais responsabilidades e trenós mais difíceis.
Mas Claxton – um péssimo arremessador de lances livres que entrou na temporada com apenas 0,540 de todos os tempos – está a caminho de atingir a melhor marca de sua carreira, 0,595. E mesmo que seus bloqueios tenham diminuído, sua porcentagem de bloqueios (7,5) é na verdade uma alta na carreira. Ele apenas viu seus minutos serem reduzidos um pouco devido ao surgimento do reserva Day'Ron Sharpe.
O jogo melhorado deste último atrás de Claxton é mais uma prova de que – apesar de quaisquer falhas que a diretoria do Brooklyn possa ter em termos de estabilidade – eles sabem como encontrar centros.
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Coisas grandes para resolver
elaborou um centro a cada dois anos: Jarrett Allen (nº 22 em 2017), Claxton (nº 31 em 19), Sharpe (negociando pela 29ª posição em 2017) e o atual novato Noah Clowney (nº .21 no ano passado).
Allen fez um jogo All-Star e assinou um contrato de cinco anos e US$ 100 milhões com o Cleveland. Vários funcionários da liga disseram ao Post que Claxton poderia conseguir um acordo quase semelhante.
“Sim, quero dizer, [the Nets’ front office] o histórico é imaculado. Sua capacidade de desenvolver grandes nomes no final do primeiro turno está obviamente presente”, disse Dinwiddie. “JA assinou por US$ 100 milhões, Nic deveria.
“Day'Ron, provavelmente é um pouco mais obscuro, só porque o jogo dele é talvez um pouco menos sexy do que aqueles dois. Mas ele tem muito talento e… se ele começar a derrubar a bola 3, você está falando de Draymond [Green] com um suéter, você me sente? Então esse é um tipo de jogador de basquete bastante dinâmico. E espero que ele também receba tudo o que merece.”
Sharpe está atualmente afastado dos gramados por causa de um joelho hiperestendido. Isso significa que apesar da presença de Harry Giles III (registrado apenas 62 minutos) e Clowney (um adolescente ainda na G League Long Island), os minutos de Claxton provavelmente aumentarão.
“Teremos que resolver algumas coisas”, disse o técnico do Brooklyn, Vaughn. “Harry Giles terá alguns minutos para nós e definitivamente precisaremos que Nic Claxton jogue mais minutos. Então vamos resolver as coisas com o resto da escalação.”
O mesmo pode ser dito da necessidade de Marks de resolver as coisas neste verão. E poucas de suas decisões serão mais vitais do que Claxton.