Sempre foi uma conclusão precipitada que Nic Claxton se tornaria um agente livre irrestrito.
Mas não há certeza de que ele deixará o Brooklyn.
Ele pode nem chegar ao mercado aberto.
Cada vez mais a percepção em torno da NBA é de que Claxton provavelmente assinará novamente com o Nets.
Isso pode acontecer antes que alguém tenha a chance de fazer uma oferta oficial, com o Brooklyn tendo uma janela de negociação exclusiva com seu centro que começa um dia após o término das finais da NBA.
Outras equipes não poderão negociar com Claxton até as 18h do dia 30 de junho.
Resta saber se os Nets o contratarão antes disso ou se o contratarão.
Mas há uma percepção entre os executivos da liga que conversaram com o Post de que ele provavelmente assinará novamente. O Yahoo Sports relatou recentemente o mesmo.
“Nic é a prioridade número 1 para nós, não há dúvida disso”, disse o gerente geral Sean Marks. “Esperamos que ele seja Net por muito tempo. Esperamos poder continuar a construir em torno dele e com ele e assim por diante. E tem sido divertido ver Nic se desenvolver desde seus dias na Geórgia até aqui. Ele arranhou a superfície de quem ele poderia acabar sendo um dia.”
O Post conversou com vários executivos da liga sobre quanto Claxton poderia comandar, com um sugerindo que ele receberá US$ 20 milhões anualmente e outro apontando para um contrato de Jakob Poetl (quatro anos, US$ 78 milhões) como mínimo absoluto.
Ambos sugeriram que o acordo provavelmente virá do Brooklyn.
“É importante assinar o nosso próprio e manter o nosso pessoal aqui e desenvolver o nosso próprio”, disse Marks. “Isso é o que fizemos com Nic, e fizemos isso com alguns outros caras no passado. Então, isso será uma prioridade.”
Pode-se debater se o Brooklyn pagou a mais para reter Joe Harris em 2020 e Cam Johnson no verão passado.
Mas o que não está em debate é que Claxton é a prioridade número 1.
“Esta é a primeira vez que sou um agente livre irrestrito, é definitivamente uma bênção”, disse Claxton. “Veremos. No final das contas, negócios são negócios e tenho que pesar minhas opções. Sou um agente livre irrestrito, então a decisão será minha no final do dia. Tenho que conversar com minha família, meu agente, orar sobre isso e ver se é a melhor opção.”
Claxton provavelmente será o principal centro no mercado de agente livre, com os outros incluindo Isaiah Hartenstein e Jonas Valanciunas.
O Yahoo Sports informou que Claxton “provavelmente” conseguirá um acordo semelhante ao do grande homem dos Knicks, projetado para ganhar pelo menos US$ 80 milhões e talvez até US$ 100 milhões.
“É emocionante, pelo menos para mim. Sei que a situação de cada pessoa é diferente, mas para mim pessoalmente é divertido, é emocionante, o desconhecido de tudo”, disse Claxton. “Agradeço ao Brooklyn por me dar a oportunidade de estar aqui e me apoiar. E como eu disse, veremos o que acontece.
“Brooklyn realmente me tornou uma cidade que aprendi a amar desde que estou aqui há cinco anos. Simplesmente tudo sobre isso – a moda, a cultura, o orgulho que as pessoas têm aqui. Temos bons fãs. Este ano não entregamos como queríamos, mas Brooklyn, o apoio aqui definitivamente significa muito.”
Claxton teve média de 11,8 pontos, 9,9 rebotes e 2,1 bloqueios.
Ele é sem dúvida o melhor jogador da liga, e o novo técnico Jordi Fernandez elogiou sua importância.
“Acredito que ele será o Jogador Defensivo do Ano. Para nós, ele é uma prioridade neste verão”, disse Fernandez.
“E a maneira como podemos jogar com ele – obviamente ele é ótimo no pick-and-roll, ele é rápido no aro, ele coloca pressão no aro – mas também sua habilidade de jogar o jogo de drible e transferência que ultimamente na NBA é um estilo que é muito eficiente. Ajuda no movimento da bola. … Então ele se encaixa perfeitamente no que queremos fazer daqui para frente.”