Não há necessidade de adoçar isso. Fazer isso seria um insulto à inteligência dos Rangers e ao público. Você poderia caçar por horas e ainda assim não seria capaz de localizar e identificar uma qualidade redentora para a batida de 6 a 1 no arroz de terça-feira no Garden pelos 'Canes' que se aproximavam rapidamente.
“Nós nos decepcionamos com certeza”, disse Vincent Trocheck após a partida que seu time perseguiu a partir de 1:49, quando Carolina marcou o primeiro de seus dois gols no power play no primeiro período. “Jogo divisionário, logo atrás de nós na classificação, esses jogos são extremamente importantes em qualquer época da temporada.
“Esses são difíceis de engolir.”
A derrota deixou os Rangers para o segundo lugar geral na NHL, mas o mais importante é que Carolina ficou a cinco pontos dos líderes da Divisão Metro, após uma sequência de 7-1-3. É muito cedo para focar nisso, mas mesmo que os Blueshirts tenham disputado duas partidas a menos que os 'Canes, a corrida foi acompanhada por um sério candidato.
Os Rangers chegaram ao topo da liga graças ao seu excelente trabalho em ambos os lados do jogo especial. Eles foram os primeiros na NHL no power play e os quintos nos pênaltis. O coeficiente combinado da equipe especial de 115,8 foi o melhor da liga, à frente dos 113,2 dos Bruins.
O seu trabalho permitiu-lhes superar um registo medíocre de cinco contra cinco, em que entraram no jogo com apenas um golo a mais do que tinham permitido. Quando o jogo terminou, isso foi revertido, os Blueshirts agora menos 1 em cinco contra cinco.
Você sabe por que isso pode ser significativo para avaliar se os Blueshirts se enquadram no perfil de um campeão da Copa Stanley?
Isso ocorre porque apenas um time ganhou a Copa com um diferencial negativo de cinco contra cinco desde que a NHL se expandiu para 12 times em 1967-68 e os playoffs passaram de um formato de duas rodadas. Esse time foi o Kings de 2011-12, que permitiu um gol a mais do que marcou em cinco contra cinco, enquanto chegava aos playoffs como a cabeça-de-chave final no Oeste antes de avançar pelo torneio atrás de um jovem goleiro chamado Jonathan Quick.
Mais uma vez, porém, os Rangers superaram suas ineficiências com força total e uniforme em cinco contra quatro e quatro contra cinco. Até este, os Blueshirts haviam permitido mais de um gol de power play contra apenas uma vez, no quarto jogo da temporada, no dia 19 de outubro, contra os Predators.
O 'Canes fez 2 de 4 na segunda-feira, vencendo 1-0 às 1:49, com o sobrinho Jack Drury derrotando Igor Shesterkin em uma única jogada do círculo esquerdo antes de aumentar a vantagem para 2 a 0 às 19:29, quando Andrei Svechnikov aproveitou a má cobertura.
E até este, o Rangers conquistou três ou mais oportunidades de power play em 24 jogos. Eles marcaram pelo menos um PPG em 22 dessas competições. Mas o clube fez 0 a 3 na terça-feira. Não só isso, mas o jogo de poder que vinha navegando a 30,9 por cento não conseguia sair do seu próprio caminho contra um PK agressivo que pressionava na linha e nos pontos de decisão.
Os Blueshirts tinham 6:00 com vantagem masculina. Eles foram derrotados por 3-2 e geraram apenas três tentativas. Esta foi a Noite dos Opostos. Não foi lisonjeiro. Cinco contra cinco foram apenas aceitáveis durante os dois primeiros períodos, incapazes de pressionar a questão. E no terceiro período parecia que o time jogava apenas pelos troféus de participação e sofria três gols.
Os Rangers não conseguiram entrar. Eles não conseguiram impedir de forma consistente que os 'Canes chegassem à frente. A questão sobre se esta equipe de sucesso da temporada regular pode fazer a transição para a pós-temporada, onde o tempo e o espaço diminuem para talentos de elite e a vontade supera a habilidade em uma competição de pedra-papel-tesoura, será exacerbada por esta.
Caberá ao GM Chris Drury fortalecer seu time até o prazo final de 8 de março com jogadores que se encaixem no perfil dos playoffs, não necessariamente aqueles com nomes famosos ou totais de pontuação sofisticados. A propósito, foi disso que se tratou 1994. Era disso que tratavam Tony Amonte para Stephane Matteau e Brian Noonan e Todd Marchant para Craig MacTavish.
Trinta anos atrás, o GM Neil Smith não precisava lidar com um limite máximo. Ele não teve que lidar com cláusulas de proibição de movimento, uma das quais certamente teria sido concedida a Mike Gartner naquela época e, ah, como Mike Keenan teria adorado isso, certo? A propósito, Smith lidar com Keenan foi certamente um desafio maior do que hipoteticamente lidar com o limite.
“Acho que somos capazes de mais, mas é uma boa equipe que joga grande, forte e fisicamente e não comete muitos erros”, disse o técnico Peter Laviolette, mais decepcionado com o terceiro período do que com o primeiro. dois. “Eles não [make mistakes]então tivemos que pegar o que eles nos deram.”
Foi uma noite ruim para as equipes especiais. Foi uma noite medíocre, cinco contra cinco, em ambas as extremidades do gelo. O Rangers conseguiu exatamente o que ganhou contra um time que poderia muito bem estar no seu caminho em abril ou maio. O que não foi nada.
Tio Chris Drury deveria ter notado.