Você sabe o que?
Devíamos um fim de semana como este. Pode apostar que sim. Tivemos que ficar de braços cruzados nos últimos anos enquanto Filadélfia, nosso vil vizinho no corredor Nordeste, experimentava uma prosperidade sem paralelo.
Os Eagles venceram um Super Bowl e fizeram outro no ano passado. Os Phillies chegaram a dois jogos de um campeonato mundial há dois anos e ficaram a um jogo de voltar à World Series no ano passado. Os 76ers são candidatos perenes e têm o MVP atual. Villanova até ganhou dois torneios da NCAA. O tempo todo estávamos sentados, fumegando e cozinhando em nossa interminável poça de lama de mediocridade.
Então, na noite de sexta-feira, os Knicks foram ao Wells Fargo Center e derrotaram Joel Embiid e os Sixers por 128-92.
Sábado à tarde, o St. John's jogou um jogo no campus no Pavilhão Finneran de Villanova – um prédio no qual eles não venciam desde 1993 – e derrotou os Wildcats por 81-71.
E então, domingo, o golpe de misericórdia: os Giants derrotaram os Eagles.
Ah, os Iggles estavam ensanguentados, machucados e espancados antes mesmo de entrarem no MetLife Stadium. Eles já haviam perdido quatro dos últimos cinco jogos e passaram de peça final a show de cuspida mais rápido do que qualquer time na memória recente.
Mas foi o maior prazer dos Giants destruir o que restava da auto-estima dos Eagles, alcançando uma vantagem de 24-0 no intervalo, alcançando uma vitória por 27-10. Foi uma derrota tão completa que o técnico dos Eagles, Nick Sirianni, sinalizou a bandeira branca no segundo tempo, puxando todos os jogadores regulares que ainda estavam de pé.
Muitos camisas verdes dos Eagles entraram na MetLife, e muitos rostos verdes dos Eagles três horas depois, quando saíram, enojados com o que seu time se tornou. Os Giants foram quem jogou como o time com o primeiro lugar em jogo na tarde de domingo, apesar do recorde, apesar do excesso de tristeza que o precedeu.
“Você tem tantas oportunidades de jogar neste nível”, disse o recebedor do Giants, Wan'Dale Robinson, no final do jogo. “Você tem que aproveitar esta oportunidade e não considerar nada garantido.”
Robinson foi uma das muitas estrelas do Giants no domingo, pegando cinco bolas para 85 jardas. Ele é uma das peças fundamentais em torno da qual os Giants esperam sair da poeira de uma temporada decepcionante de 6 a 11.
Esse é o subtexto preocupante deste maravilhoso fim de semana em Nova York. Os Sixers ainda são mais candidatos ao título do que os Knicks, não importa o quanto os papéis tenham sido invertidos na noite de sexta-feira. Villanova ainda está mais adiantado do que os Johnnies, independentemente da tarde agradável que tenha sido na Linha Principal no sábado.
E vejam: apesar de toda a miséria que cerca os Eagles, eles são o time que ainda terá uma temporada pela frente nesta semana, ainda são o time com data de playoff em Tampa contra os Buccaneers. Os Giants vão jogar seus pertences em Baggies na segunda-feira e desaparecer por um tempo. Os Eagles ainda estão onde os Giants querem estar.
No entanto… 50 semanas atrás, a disparidade entre essas equipes parecia tão grande quanto a extensão do percurso da ponte George Washington até a ponte Ben Franklin, com todas as evidências necessárias sendo a goleada de 38-7 que os Eagles desfrutaram na rodada dos playoffs divisionais . A diferença é muito menor agora.
Melhor, enquanto os Eagles estão inundados de disfunções, os Giants nunca caíram no abismo sob o comando de Brian Daboll. Na verdade, os fãs dos Giants passarão os próximos dias lamentando três jogos – no Buffalo, nos Jets e na semana passada contra os Rams – que poderiam ter transformado, deveriam ter transformado 6-11 em 9-8; os Packers chegaram aos playoffs com 9-8 (e os Giants bater os empacotadores).
Para uma temporada que tantas vezes parecia um fiasco completo, eles estiveram muito perto de criar uma narrativa completamente diferente. Portanto, o domingo pareceu mais do que apenas um prêmio de consolação oferecido do time ao torcedor.
“Não tivemos a temporada que queríamos”, disse Saquon Barkley. “Queríamos sair por cima com uma vitória e conseguimos isso.”
Se domingo foi o último grito para Barkley como gigante, ele fez sua parte, ganhando 97 jardas na scrimmage e correndo para alguns touchdowns. E, na verdade, ainda parece difícil imaginar que os Giants seriam melhores sem ele. Veremos.
“Um ano é tão diferente do outro”, disse Daboll. “Vamos aproveitar esta semana. Fomos 3-3 na divisão. Fizemos algumas jogadas explosivas e fizemos um jogo de futebol completo e estou feliz pela galera. Ainda falta muito tempo até a próxima temporada, mas estou orgulhoso da maneira como os caras competiram e lutaram.”
Até então, os Giants tinham o domingo, parte de um fim de semana maravilhoso, quando Nova York finalmente enfrentou os valentões da Broad Street, que por alguns dias não eram mais os covardes do condado. Sim. Pelo menos isso nos deviam.