O técnico dos Blues, Vern Cotter, não está interessado em fazer nada dramaticamente diferente enquanto sua equipe se dirige para a semifinal do Super Rugby Pacific nesta sexta-feira à noite contra os Brumbies.
Ele fez apenas uma alteração, com Sam Darry titular no lugar do lesionado Patrick Tuipulotu, com James Thompson entrando no banco.
“Mantenha as coisas simples, respeite os fundamentos do jogo”, disse Cotter na sua avaliação sobre como enfrentar a melhor equipa australiana.
“Seus alinhamentos são um dos melhores na competição para receber a bola. Então, vamos sair de diferentes situações. Podemos não conseguir as coisas como queremos, mas seremos capazes de ter essa conexão com o jogo e o que queremos alcançar.”
A ausência de Tuipulotu, devido a uma lesão no joelho sofrida na vitória do fim de semana passado por 36-5 nas quartas de final sobre o Fijian Drua, significa que Dalton Papali'i será o capitão do time.
“Sabemos que os Brumbies virão aqui com força total e só precisamos ser bons, nos preparar”, disse Papali'i.
“Então, vai ser um grande problema. E apenas garantindo nossas colisões, fisicalidade e não sendo complacentes.”
Papali'i começa no lado aberto, mas há um ponto de interrogação sobre a condição física do lado cego Akira Ioane. Cotter disse que o All Black de 21 testes seria monitorado na quinta-feira antes que uma decisão final fosse tomada. Ioane anunciou esta semana uma mudança para o Japão, algo que Papali'i disse que a equipe usaria como motivação.
“Um jogador como esse deixa um legado tão grande neste time. Além disso, mesmo fora de campo, ele é um daqueles caras que novos jogadores chegam e ele simplesmente coloca o braço em volta de você, apenas cuida de você.
Akira Ioane do Blues no comando.
Foto: Fotosporto
Os Blues certamente podem tirar muito proveito da última vez que os times se enfrentaram, que foi unilateral em Eden Park, na oitava rodada. O resultado de 46-7 foi sem dúvida o desempenho mais completo dos Blues no ano, no entanto, Cotter foi rápido em comentar que os Brumbies não perderam um jogo desde então.
“Eles disseram nesta última semana que foi um jogo do qual tiraram muito proveito, especialmente em torno da área de colisão e contato. Eles nos disseram através da imprensa esta semana que estarão prontos e sentem que vão ser capaz de nos dominar.
“Então isso foi levado em consideração pelos meninos, em primeiro lugar. Então, esperamos que o jogo seja muito disputado em torno de toda aquela área de colisão, o ponto de contato… a partir daí, as coisas vão acontecer de forma positiva ou negativa. … peça definida será peça definida.”
A noite de sexta-feira será uma revanche de uma semifinal memorável entre os dois times que aconteceu em 2022. Os Blues estavam navegando com uma vantagem de 20-7 faltando 20 minutos para o final, antes de duas tentativas do Brumbies diminuirem a diferença para 20-19 . Uma tentativa de drop goal de Noah Lolesio no final do tempo foi cobrada por Ofa Tu'ungafasi para selar uma vitória dramática para os Blues.
Blues x Brumbies
Início: 19h05, sexta-feira, 14 de junho
Parque Éden, Auckland
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Blues: 1 Ofa Tu'ungafasi, 2 Ricky Riccitelli, 3 Marcel Renata, 4 Sam Darry, 5 Josh Beehre, 6 Akira Ioane, 7 Dalton Papali'i (c), 8 Hoskins Sotutu, 9 Finlay Christie, 10 Harry Plummer, 11 Caleb Clarke , 12 AJ Lam, 13 Rieko Ioane, 14 Mark Tele'a, 15 Stephen Perofeta
Banco: 16 Kurt Eklund, 17 Joshua Fusitu'a, 18 Angus Ta'avao, 19 James Thompson, 20 Adrian Choat, 21 Taufa Funaki, 22 Corey Evans, 23 Cole Forbes