Patchy Mix superou a competição no peso galo do Bellator.
Agora, ele está prestes a dar uma segunda chance a um oponente que ele sufocou até ficar inconsciente há menos de dois anos.
Pelo menos quando Mix (19-1, 15 finalizações) enfrentar Magomed Magomedov, sexta-feira em Paris como atração principal do segundo evento da promoção desde que foi comprado pela PFL e rebatizado Bellator Champions Series, ele o fará como o campeão indiscutível do primeiro tempo.
Francamente, Mix não ficou surpreso quando recebeu uma recauchutagem.
“Eu limpei a maior parte da divisão”, disse Mix ao The Post durante uma videochamada recente. “Eu lutei com todos entre os cinco primeiros, e [Juan] Archuleta é o único que conseguiu aquela pequena vitória sobre mim.”
Archuleta deu a Mix sua primeira derrota profissional há quatro anos, em sua primeira oportunidade de campeonato, mas ele teve problemas para atingir o limite de 135 libras ultimamente e perdeu sua disputa mais recente na véspera de Ano Novo no Japão, torpedeando um cartão amarelo realista para a revanche.
Isso abriu as portas para Magomedov (20-3, 14 finalizações), que em dezembro de 2022 sofreu uma guilhotina Mix na semifinal do Grande Prêmio Mundial Peso Galo do Bellator.
Desta vez há menos dinheiro em jogo – Mix ganhou o prêmio de US$ 1 milhão, o título interino dos galos e acabou unindo os títulos contra Sergio Pettis em novembro passado.
Mas Mix tem muito em jogo além de simplesmente completar sua primeira defesa de título.
O confronto em si fala da estranha existência da divisão peso galo no novo PFL-Bellator unido – PFLator, alguns o apelidaram – com o PFL não utilizando os 135 libras em seu formato de temporada em destaque, relegando esses lutadores peso mais leves para o um- eventos mensais do Bellator realizados principalmente internacionalmente e em horários locais, com o card principal de seu streaming no Max começando às 15h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira.
Acontece que Mix pode ser o melhor lutador peso por peso de toda a empresa e – ele acredita – melhor que o campeão peso galo do UFC, Sean O'Malley, mas contratualmente incapaz de provar isso.
Mix expressou otimismo de que o PFL poderia atrair grandes nomes para a promoção, como a lenda do peso mosca Demetrious Johnson – embora, deve-se notar, ele expressou desinteresse em lutar em qualquer lugar que não fosse o ONE Championship antes de se aposentar.
Outra opção intrigante que Mix mencionou: lutar no peso pena.
“Brendan Loughnane, ele está chegando; ele poderia potencialmente vencer o torneio este ano. Essa luta, no futuro, parece boa”, diz Mix sobre o ex-vencedor da temporada de 145 libras do PFL, que terminou no primeiro round no mês passado para começar esta temporada.
Mix também conferiu os nomes dos finalistas peso pena do PFL do ano passado, os campeões Jesus Pinedo e Gabriel Braga, além do grande campeão do Bellator e atual campeão de 145 libras, Patricio Pitbull.
Isso não quer dizer que Mix não esteja focado em Magomedov, a quem ele diz tratar como se fosse um novo oponente, apesar de sua experiência compartilhada na jaula do Mohegan Sun, em Connecticut, há 17 meses.
Grandes lutas são o que Mix está perseguindo agora que escalou a montanha e recebeu a tarefa de bancar o rei da colina, e isso não acontece a menos que ele cuide dos negócios pela segunda vez contra Magomedov.
“Depois disso, só quero permanecer dominante”, disse Mix. “Eu coloquei esse cara de lado, faço isso de uma maneira que sei que Patchy pode, de uma maneira que eu posso, as pessoas vão ficar animadas para me ver lutar. E não importa contra quem será; eles só vão querer me observar.”