O pai de Patrick Roy, Michel, enviou-lhe uma mensagem na manhã de quinta-feira, antes do jogo 3 da primeira rodada dos Islanders contra o Carolina, lembrando-o de uma analogia que François Allaire – treinador de goleiros do Montreal quando Roy jogou lá – fez anos atrás.
“Brian Hayward, que era meu parceiro na época, disse que era um Cadillac”, disse Patrick Roy. “Foi confortável. E então eu era a Ferrari. Poderia ser um pouco mais acidentado e tudo mais.
Ilya Sorokin? Ele é a Ferrari dos Islanders.
“Então hoje vamos com a Ferrari”, disse Roy. “Tivemos o Cadillac nos dois primeiros jogos. Vamos com a Ferrari.”
A decisão de Roy de devolver a rede a Sorokin, finalista do Troféu Vezina há apenas um ano, foi o centro das atenções antes de um jogo 3 obrigatório, com os Islanders tentando evitar perder um buraco de 3 a 0 para os Hurricanes.
Varlamov, ao ser titular nos dois primeiros jogos, não fez muito para perder a rede, por si só.
Sua porcentagem de defesas de 0,905 durante as duas derrotas foi ótima, e se alguma coisa subestima o quão bom ele foi quando os Islanders passaram um tempo excessivo em sua zona defensiva durante o Jogo 2.
Mas mesmo que Varlamov tenha suplantado Sorokin como número 1 há cerca de um mês, e mesmo que Sorokin tenha tido uma temporada regular difícil para seus padrões, o teto dos Islanders é muito maior com Sorokin na rede.
E agora é a hora de dar um pulo.
“Confiamos igualmente em ambos os goleiros”, disse Brock Nelson. “Não creio que exista um em detrimento do outro. Ilya esta noite, ele nos dará uma chance de vencer todas as noites. Queremos jogar duro diante dele e limitar suas oportunidades.”
Quando Sorokin estava no seu melhor, há um ano, os Islanders dependiam dele para fazer mais do que apenas dar-lhes uma chance – eles dependiam dele para roubar jogos para eles quase todas as noites.
E, por mais que gostassem de jogar bem o suficiente diante dele para que não fosse necessário roubar uma vitória, eles chegaram ao Jogo 3 precisando que Sorokin retornasse a esse nível ascendente de forma.
Não necessariamente porque eles estariam pedindo a ele para segurar o céu, mas porque é muito mais fácil jogar com alguma confiança se o seu astro estiver cumprindo sua parte no trato.
As chances dos Islanders nesta série foram amplamente descartadas antes de começar, e perder os dois primeiros jogos – incluindo uma vantagem de 3 a 0 no jogo 2 – não ajudou a percepção de que eles foram simplesmente derrotados por Carolina.
Por mais que dois dias entre os jogos possam ajudá-los a superar a vantagem perdida, eles chegaram na noite de quinta-feira precisando urgentemente de algo que os lembrasse de que podem competir com os furacões.
Não apenas palavras vazias sobre enfrentar as adversidades ou ter jogado bem no Jogo 1, mas algo que eles – e os Furacões – puderam ver e sentir em tempo real.
Sorokin era o ás na manga de Roy, a Ferrari em sua garagem.
E o tempo de se preocupar se seria Michael Schumacher ou Luca Badoer dirigindo já passou há muito tempo.
A melhor chance de virar a série era escolher o carro mais rápido e pior.
“Varly e Ilya têm um relacionamento muito bom e se ajudam. Acho que Ilya entendeu o que estava acontecendo porque Varly estava jogando muito bem e acho que era normal”, disse Roy. “Sinto que ele está vindo no cenário perfeito. Perdemos por 2 a 0 na série, agora ele entra.
“Tudo o que ele pode fazer é aproveitar o passeio.”