RALEIGH, NC – Os playoffs da Stanley Cup foram onde Patrick Roy elevou seu status de jogador a lendário.
Como técnico estreante na pós-temporada, há 18 anos, foi onde ele jogou gasolina, acendeu alguns fósforos e ganhou um troféu.
“Eu era um pouco guerreiro. E ele também”, lembrou Eric Veilleux, que treinou contra o Roy's Quebec Remparts com o Shawnigan Cataractes nos playoffs do QMJHL de 2006, durante uma reunião em fevereiro. “…Não tínhamos uma equipe à altura do que esses caras tinham. Naquela época, a fisicalidade era uma forma de permanecermos nos jogos. Talvez tentasse – não quero dizer intimidá-los – mas isso às vezes não o deixava muito feliz.
“Então nós discutimos um pouco.”
Veilleux não foi o único treinador que se viu em uma disputa verbal com Roy naquela primavera.
Ted Nolan – sim, o mesmo Ted Nolan que treinou os Islanders um ano depois – ficou ofendido durante a Memorial Cup depois que Roy atirou em seu goleiro, dizendo: “Ele jogou melhor do que eu jamais pensei que estaria jogando, para ser Honesto com você. Mas ele terá um jogo mais difícil e ontem pensei que ele tivesse desistido de dois gols suaves. Esperamos que ele repita e tiremos vantagem disso.”
Depois, houve o técnico do Vancouver Giants, Don Hay, que disse que Roy deveria se preocupar com seu próprio time depois que o maior goleiro de todos os tempos deu sua opinião durante o round-robin da Memorial Cup de que: “Vancouver, com um ótimo goleiro, estaria 2-0 .”
Deixando uma horda de oponentes irritados em seu rastro, Roy's Remparts venceu a Memorial Cup.
Os métodos de Roy mudaram consideravelmente desde então – o goleiro do Carolina, Frederik Andersen, foi poupado de tal pressão quando o técnico dos Islanders falou na sexta-feira.
Mas a intensidade total que rendeu a Roy quatro anéis da Copa Stanley e três Troféus Conn Smythe é a mesma característica que impulsionou seu sucesso em levar os Islanders aos playoffs.
“Você tem que ir lá com muita confiança e confiar no que está fazendo”, disse Roy antes dos Islanders viajarem para Carolina antes do jogo 1 de sábado contra os Hurricanes. “Porque você não pode mudar tudo porque você está indo para os playoffs. Você apenas deixa a emoção assumir o controle e deixa – não tenho a palavra em inglês – mas deixa o seu impulso assumir o controle.
Esta é apenas a segunda série de playoffs da NHL que Roy treina, faltando 10 anos para a primeira rodada de 2014, quando o Wild venceu seu Avalanche.
Mas a mudança de treinador no meio da temporada que viu os Islanders instalarem Roy no lugar de Lane Lambert é a maior razão pela qual eles chegaram tão longe para começar.
Roy revisou os sistemas da equipe nas duas pontas do gelo.
E, tão importante quanto, trouxe uma mentalidade e um nível de intensidade que faltava antes.
“Uma das primeiras coisas que ele disse quando chegou aqui foi que o resto do caminho para nós é o playoff de hóquei para termos uma chance de chegar lá”, disse Kyle Palmieri ao The Post. “Acho que foi uma oportunidade de respirar fundo e realmente colocar em foco o que estava diante de nós.”
Na maioria das vezes, os jogadores do vestiário dos Islanders já se conhecem há muito tempo.
Roy não era apenas um novo par de olhos, mas alguém que impunha o tipo de respeito instantâneo necessário para realizar uma revisão no meio da temporada de como um time cheio de jogadores com uma forma estabelecida de trabalhar faria as coisas.
“Acho que, mais do que tudo, é preciso coragem para fazer isso”, disse Hudson Fasching ao The Post. “Você tem que pensar, nós simplesmente vamos fazer isso. É como se tudo o que acontece, acontece. Obviamente, você vê que haverá algumas consequências negativas disso. Passamos por uma derrapagem onde estamos tentando descobrir.
“Talvez tenhamos jogado bem nos primeiros jogos com intensidade ou o que quer que seja, mas demora um pouco para mudar tudo. [thing] – você vai ficar mal com o bem aí. No longo prazo, obviamente, você vê que há um benefício.”
Esta temporada, mais do que outras, exigiu que os Islanders se comprometessem e se ajustassem rapidamente.
Isso significou algumas paradas e recomeços sob o comando de Roy enquanto todos tentavam descobrir onde e como esse casamento se encaixaria.
As últimas três semanas da temporada, durante as quais os Islanders lançaram um ataque inesperado na pós-temporada, representaram tudo finalmente dando certo, sem o mesmo retrocesso subsequente que se seguiu às corridas anteriores.
“A grande mudança, na minha opinião, é a nossa mentalidade”, disse Roy. “Como lidamos com a desistência de um objetivo, com uma mudança ruim. (…) Eles parecem lidar muito bem com essas situações. Acho que isso explica muito do nosso sucesso no futuro.”
Agora, tudo o que resta é que os ilhéus deixem o seu impulso assumir o controle.