Paul Azinger diz que está feliz por ter acabado, mas isso não significa que não esteja frustrado com a forma como tudo terminou.
O analista do PGA Tour abriu em entrevista à GolfWeek sobre seus últimos dias na NBC, que viram suas negociações contratuais desmoronarem abruptamente quando a rede decidiu seguir em outra direção no ano passado.
Azinger disse que a NBC fez uma oferta de contrato e seu agente estava reagindo com uma renovação de um ano na tentativa de alinhar seu contrato com Dan Hicks, jogador por jogo.
Parece que uma mudança na gestão da NBC pode ter desempenhado um papel no andamento das negociações.
Sam Flood, produtor executivo e presidente de produção da NBC, assumiu a supervisão diária do Golf Channel de Mark Loomis, de acordo com o relatório.
Azinger também perdeu um aliado quando o presidente da NBC Sports, Pete Bevacqua, saiu para se tornar diretor atlético da Notre Dame.
“Sam Flood chegou e foi, você sabe, um idiota sobre isso”, disse Azinger ao site.
“Tudo o que estávamos fazendo era uma contraproposta, e eles disseram: 'Não, isso era pegar ou largar'. E eu disse: 'Sam, isso foi apresentado a nós como pegar ou largar?' “É complicado, Zinger”, disse ele. Conversei com ele por 23-24 minutos e toda vez que fazia uma pergunta, era tipo, 'Você está chateado ou algo assim?' Tivemos [the parameters of a deal] feito. Não deveríamos negociar com você? E ele não diria nada. E foi tipo, 'não, estamos seguindo em frente'. Nunca houve nada como 'Zinger, isso é tudo que podemos fazer. Esta é a nossa melhor chance.
“Meu pobre gerente, ele está sentado lá, tipo, 'O que aconteceu?' Foi assim que aconteceu. Nós apenas gostaríamos que tivesse terminado de forma diferente, porque, honestamente, estou feliz que tenha terminado.”
Azinger ocupou o cargo na NBC por quatro anos, após um longo período como principal analista da ABC e um breve período na Fox.
O vencedor do Campeonato PGA de 1993 diz que passa muito tempo pescando, não está procurando outro emprego na radiodifusão e sempre tem “algo para fazer” para se manter ocupado.
“Dan e eu já havíamos conversado sobre isso. Eu estava pronto para continuar. Para ser honesto, pensei que duraria mais cinco anos”, disse Azinger. “Pensei em cumprir pelo menos mais um ano e depois assinar um contrato de quatro anos. Eles fizeram a oferta, meu agente disse 'não, faremos uma contraproposta no dia seguinte'. E eles disseram: 'Desculpe, estamos seguindo em frente.' Você sabe, não foi uma conversa comigo, tipo, ‘O que você precisa do Zinger? O que precisamos fazer? Aqui está a nossa situação. Você sabe, é por isso que precisamos que você aceite este acordo. Não havia razão, era apenas complicado, é complicado. Eu pensei, 'Quão complicado pode ser, cara?' É dinheiro.
“Para mim, poder fazer a NBC foi a maior oportunidade e bênção. Fui analista-chefe da ABC, da ESPN e da NBC e isso foi incrível. Tive duas carreiras completas e foi uma ótima jornada. Estou muito grato por ter tido a chance de fazer a NBC. Eu gostaria que pudesse ter terminado melhor para mim. Eu estava pronto para continuar e pensei que estávamos negociando de boa fé.”
Desde a saída de Azinger, a NBC usou um grupo rotativo de analistas para substituí-lo, com Paul McGinley, Curt Byrum, Kevin Kisner, Brandel Chamblee e Jim “Bones” Mackay, todos trabalhando com Hicks.
Não parece haver um favorito claro para substituir Azinger em tempo integral.
“Bem, não havia nenhum plano futuro, exceto tornar a transmissão mais barata”, disse Azinger. “Acho que eles vão escolher o que for menos caro.
“Tudo desde que cheguei lá foi apenas corte de orçamento após corte de orçamento. Tudo era para fazer com que a transmissão custasse menos dinheiro. Passamos de torres para todos no mesmo estande. Eliminamos alguns drones. Ocasionalmente, você perde o avião ou o dirigível e depois perde os arremessos rápidos, aquela grande câmera que cobre a bola, você sabe pelo tee enquanto ela voa sobre a água. Você sabe que eles vão investir todo o seu dinheiro nos Jogadores.”
A NBC Sports se recusou a comentar a GolfWeek quando contatada para saber a história.