Cole Palmer
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O Chelsea derrotou o Fulham, vizinho do oeste de Londres, por 1 a 0 no domingo, com um pênalti do artilheiro Cole Palmer que valeu aos Blues sua terceira vitória consecutiva na Premier League, mesmo que os homens do técnico Mauricio Pochettino tenham trabalhado na frente do gol mais uma vez.
Palmer mandou Bernd Leno para o lado errado com seu pênalti nos momentos finais do primeiro tempo, depois que Raheem Sterling foi derrubado por um pé de Issa Diop.
Foi o nono gol de Palmer na liga – dois a mais que o artilheiro dos Blues em toda a temporada passada – desde que saiu do Manchester City como contratação de última hora no verão e rapidamente se estabeleceu como o jogador mais perigoso do Chelsea.
Ele foi criticado por perder várias chances na derrota do Chelsea por 1 x 0 na primeira mão das semifinais da Copa da Liga, contra o Middlesbrough, no meio da semana.
“Depois do jogo, fiquei desapontado, pois alguém perderia tantas chances”, disse Palmer à emissora TNT Sports. “Você tem esses jogos e eu deixei isso para trás e marquei.”
A melhor chance do Fulham para o empate coube a Raul Jimenez, cujo chute forçou Djordje Petrovic a uma defesa com uma mão aos 73 minutos. Petrovic também negou o golo a Harry Wilson na primeira parte, enquanto os visitantes tentavam alcançar os anfitriões no contra-ataque.
O capitão do Chelsea, Conor Gallagher, acertou a trave com um chute de fora da chuteira aos 83 minutos, mas as estatísticas finais mostraram que os Blues tiveram apenas três chutes a gol durante todo o jogo, um lembrete de seus problemas na frente do gol.
Armando Broja, que recentemente voltou ao time após uma lesão na temporada anterior, cabeceou após cruzamento de Enzo Fernandez ao lado da trave aos 21 minutos, mas foi em grande parte anulado pela defesa do Fulham.
Com Nicolas Jackson atuando pelo Senegal na Copa das Nações Africanas e Christopher Nkunku lesionado novamente, Pochettino precisará encontrar uma maneira de voltar a marcar a tempo para a visita do Middlesbrough pela segunda mão da semifinal da Copa da Liga, em 23 de janeiro.
Uma das maiores comemorações da tarde surgiu quando Ben Chilwell saiu do banco do Chelsea, marcando o retorno do zagueiro inglês após lesão e potencialmente resolvendo o problema do lateral-esquerdo do Blue, que o meio-campo Levi Colwill tem lutado para resolver.
A vitória empurrou o Chelsea duas posições na tabela de classificação, para o oitavo lugar, acima do Manchester United e do Newcastle United, que têm um jogo a menos.
O Fulham, que já perdeu cinco jogos consecutivos fora de casa no campeonato, permanece em 13º lugar, oito pontos à frente da zona de rebaixamento.
O técnico Marco Silva disse que o zagueiro do Chelsea, Malo Gusto, deveria ter sido expulso por falta sobre Willian no primeiro tempo.
“Temos que falar sobre o cartão vermelho para Gusto, ficou claro. É difícil ver como as coisas não são consistentes no nível em que estamos”, disse ele à TNT.
Haaland descartado para janeiro
O atacante do Manchester City, Erling Haaland, ficará afastado dos gramados até o final de janeiro devido a uma lesão no pé, disse o técnico Pep Guardiola.
Guardiola disse que espera que o norueguês de 23 anos volte a treinar durante o acampamento em Abu Dhabi na próxima semana.
“É o osso. Precisa de tempo”, disse Guardiola aos repórteres.
“Está tudo bem, mas os médicos decidiram parar por uma semana e talvez reiniciar em Abu Dhabi. Esperamos que no final deste mês ele esteja pronto. Foi um pouco mais do que esperávamos no início.”
Haaland, artilheiro da Premier League ao lado de Mohamed Salah, do Liverpool, com 14 gols, perdeu os últimos oito jogos do City em todas as competições.
“Precisamos dele”, disse Guardiola.
“Espero que ele possa voltar e jogar os últimos quatro ou cinco meses sem problemas.”
O técnico do City também disse que o zagueiro suíço Manuel Akanji ficará fora de ação até o final do mês, mas deu algumas notícias positivas sobre Kevin De Bruyne, com o belga pronto para retornar ao 11 titular.
O jogador de 32 anos, que sofreu uma lesão no tendão da coxa no primeiro dia da temporada contra o Burnley, entrou como reserva na vitória da FA Cup sobre o Huddersfield no fim de semana passado.
-Reuters