Depois do penúltimo jogo do Rangers na temporada, uma derrota por 4 a 2 para os Islanders na UBS Arena na noite de terça-feira, Peter Laviolette estava fervendo.
O treinador principal nunca ficou tão furioso depois de qualquer outro jogo em seu primeiro ano no banco do Rangers.
E não foi porque seu time não conseguiu a vitória depois de recuperar de uma desvantagem de 3 a 0 para fazer o jogo de um gol indo para o terceiro, ou qualquer coisa relacionada ao jogo dos Blueshirts em geral.
Laviolette teve sérios problemas com uma colisão entre Mika Zibanejad e o defensor dos Islanders, Adam Pelech, no terceiro período, que derrubou o centro número 1 do Rangers pelo resto do jogo, embora ele mais tarde tenha retornado ao banco.
“Ele voltou no final daquele golpe cruel”, Laviolette finalmente disse com os lábios franzidos, depois de fazer uma breve pausa para organizar seus pensamentos. “Ele voltou. Aquele ombro cruel, cotovelo na cabeça. Observe.
Questionado se ele achava que isso era intencional, o chefe do banco do Rangers disse firmemente que sim.
Laviolette só ficou mais irado quando foi questionado sobre a rebatida por trás do defensor dos Islanders, Noah Dobson, em Vincent Trocheck no final do jogo, que o centro da segunda linha do Rangers abordou pessoalmente com o árbitro após o fato.
Depois de descrever esse golpe também como cruel, Laviolette lançou uma denúncia mais ampla sobre o jogo geral dos Islanders na terça-feira.
“Acho que somos donos do jogo”, disse ele. “O disco esteve em nossos tacos durante todo o segundo e terceiro períodos. Foi difícil hoje à noite ter que passar por tudo isso. O que estamos falando foi difícil, mas nossa galera continuou lutando e batalhando até o fim.
“Os jogos são importantes neste momento. Eles significam muito. Nossos caras estão lutando muito lá fora.”
O técnico dos Islanders, Patrick Roy, pareceu genuinamente surpreso por ter que responder a perguntas sobre os incidentes mencionados.
Reiterando diversas vezes que achava que a colisão Pelech/Zibanejad foi acidental, Roy acabou dizendo que achava uma perda de tempo continuar debatendo o assunto.
“Foi totalmente acidental, não tenho dúvidas”, disse ele. “Eu penso [referee] Kelly [Sutherland] estava em uma posição muito boa para ver tudo e deixou claro imediatamente que foi acidental. Mas às vezes a frustração faz você dizer coisas.”
Os Rangers foram cercados durante os primeiros 20 minutos por um time dos Islanders que jogava como se suas vidas dependessem disso.
Alcançando uma vantagem de 3 a 0 com pressa para se preparar para uma finalização confortável no jogo mais importante da temporada até o momento, os Islanders cometeram três pênaltis consecutivos no meio do campo.
E com uma unidade de jogo de poder de ponta como a dos Rangers, as penalidades podem ser prejudiciais para seus oponentes.
Foi o que aconteceu quando os Rangers chegaram a dois gols em power play de Chris Kreider e Adam Fox.
Mais tarde, o capitão dos Islanders, Anders Lee, selou a vitória com um gol de rede vazia faltando segundos para o fim do tempo regulamentar.
Os Islanders não são apenas um possível confronto de primeira rodada para o Rangers, mas há mais um encontro na temporada regular entre os dois clubes em quatro dias.