BOSTON – A 28ª derrota consecutiva do Pistons foi diferente de qualquer uma das muitas, muitas outras derrotas que vieram antes dele, no que agora está empatado com a mais longa seqüência de derrotas na história da NBA.
O resultado foi o mesmo.
O Detroit abriu uma vantagem de 21 pontos contra o melhor da liga, Boston Celtics, na noite de quinta-feira e depois se recuperou de uma desvantagem de seis pontos nos minutos finais para forçar a prorrogação antes que o Celtics se recuperasse e vencesse por 128-122.
Foi a primeira vez em toda a temporada que os Pistons lideraram por mais de 20 pontos e a primeira vez que chegaram à prorrogação nos dois meses desde a última vitória.
“Estou incrivelmente orgulhoso do grupo, da maneira como eles o apresentam”, disse o técnico do Pistons, Monty Williams. “Eles ouviram tudo sobre nossa equipe e continuam trazendo isso. Eu sei que vai valer a pena.”
Detroit caiu para 2-29 e igualou o “Trust the Process” Philadelphia 76ers com 28 derrotas consecutivas; os Pistons precisam de uma vitória em casa contra o Toronto na noite de sábado para evitar quebrar o recorde da NBA de maior sequência de derrotas.
Nos principais esportes norte-americanos, apenas o Chicago Cardinals da NFL, que perdeu 29 jogos consecutivos entre 1942 e 1945, teve uma seqüência de derrotas mais longa.
“Não estou interessado em apenas ganhar mais um jogo este ano – entende o que quero dizer? Para parar com isso. Isso seria suave, na minha opinião”, disse o armador do Pistons, Cade Cunningham, que marcou 22 pontos no primeiro tempo, mas perdeu uma cesta de três pontos potencialmente vencedora faltando sete segundos para o final do tempo regulamentar.
“Nossos objetivos são muito maiores que isso. Temos o que é preciso para vencer um jogo, isso não é nada. Mas para montar os jogos, para encontrar o nosso sistema, descobrir o que está clicando e nos permitir sustentar a vitória. É tudo o que procuramos.”
Boston apagou uma vantagem de 66-45 no segundo quarto com uma sequência de 19-5 no terceiro, que transformou um déficit de 15 pontos em um jogo de 77-76.
Kristaps Porzingis marcou oito de seus 35 pontos, o melhor da temporada, em uma sequência de 10 a 0 que transformou uma desvantagem de quatro pontos em uma vantagem de 106 a 100 para o Boston nos dois minutos finais do regulamento.
Jaden Ivey marcou seis pontos consecutivos para o Detroit empatar e então, depois que Jayson Tatum foi creditado com uma bandeja em uma chamada de goleiro confirmada pelo replay, Bojan Bogdanovic rebateu o 3 perdido de Cunningham para mandá-lo para OT.
Mas Derrick White marcou 10 de seus 23 pontos no período extra e Porzingis fez seis na prorrogação – enterrando após um passe completo de Tatum e depois acertando dois lances livres para fazer o 125-117.
“Por mais que eles estejam doendo agora, eu sofro por eles”, disse Williams. “Mas eu disse a eles: `Se trouxermos esse tipo de resistência e execução – sem as viradas – não vamos vencer apenas um jogo. Vamos montar algo.”
Tatum fez 31 pontos e 10 assistências pelo Boston, que venceu a quarta vitória consecutiva e a nona nos últimos 10 jogos. O Celtics, que não contou com Jaylen Brown, está com 15-0 em casa nesta temporada e tem o melhor recorde da liga, 24-6.
“Estamos no mesmo nível que todos esses times enfrentaram”, disse Cunningham, que fez 31 pontos e nove assistências. “Não encontrei nenhum time na NBA que me sentisse como se estivesse entrando em um matadouro. Nunca me senti assim na minha vida, indo para um jogo de basquete.
“Portanto, em cada jogo devemos ser capazes de lutar contra as equipes e impor-lhes a nossa vontade. Fizemos isso desde cedo. Nós meio que soltamos um pouco a corda no terceiro quarto. Mas há muito crescimento e algo com que podemos aprender e definitivamente levar para o próximo jogo.”
Ivey fez 22 pontos e 10 rebotes, Jalen Duren fez 15 pontos e 14 rebotes e Bogdanovich fez 17 pontos e 12 rebotes.
Os Pistons estabeleceram o recorde da NBA de maior número de derrotas consecutivas em uma temporada na noite de terça-feira, com a 27ª consecutiva, uma derrota por 118-112 para o Brooklyn.
A seqüência ininterrupta dos Sixers se estendeu por duas temporadas, 2014-15 e 2015-16.