Fred Warner #54 do San Francisco 49ers anima o time antes do jogo contra o Los Angeles Rams no Levi's Stadium.
Foto: Michael Zagaris
Com a Rodada Wild Card preparando o cenário para uma pós-temporada repleta de drama, grandes surpresas e futebol de alta intensidade, a Rodada Divisional da NFL agora oferece partidas ainda mais emocionantes.
Enquanto as oito franquias restantes se preparam para ir para a guerra, elas estão a apenas mais três vitórias de conquistar o Troféu Vince Lombardi. Se esta temporada nos ensinou alguma coisa, é que você é tão bom quanto no último jogo. O Dallas Cowboys provou isso no fim de semana passado, depois de ter uma temporada de conto de fadas, apenas para ser interrompido pelas mãos do desenfreado e ressurgente Green Bay Packers – que olhou para baixo e para fora apenas alguns meses atrás e agora é um dos grandes smokeys do restam oito equipes.
É hora de dissecar o drama que se desenrola, examinando como essas equipes de elite navegam no caminho desafiador em direção à glória potencial. Aqui está a rodada dos playoffs divisionais da NFL, onde cada jogada, cada decisão e cada momento carregam o peso das aspirações do campeonato (primeiro o time visitante):
Isaiah, provavelmente nº 80 do Baltimore Ravens, comemora com seus companheiros de equipe após um touchdown no segundo quarto de um jogo contra o Pittsburgh Steelers no M&T Bank Stadium.
Foto: Patrick Smith
Houston Texans x Baltimore Ravens (domingo, 10h30 NZT)
Houston enfrentará o Baltimore pela segunda vez nesta temporada, em uma revanche do fim de semana de abertura, quando os Ravens venceram por 25-9. Muita coisa aconteceu desde então. Vimos os texanos deixarem de ter esperança e agora serem reconhecidos como uma potência e uma equipe que deixaria você nervoso com sua atitude aparentemente sem nada a perder. Sob o comando do quarterback novato CJ Stroud, os texanos não perderam desde seu retorno por lesão na 17ª rodada. Mas mesmo com todos esses elogios à franquia resiliente do Lone Star State, não vamos confundir.
Seus oponentes no Baltimore Ravens são um dos times mais emocionantes e precisos que encontramos nos últimos anos e são cotados pela maioria para pelo menos ir ao Super Bowl, se não vencer tudo. Estamos vendo o quarterback Sensation Lamar Jackson na forma de capa de videogame – o melhor de sua carreira e isso sem falar na defesa sensacional do Raven. Esta é a combinação perfeita para começar o fim de semana do NFL Divisional Playoff e é imperdível até mesmo para os fãs de futebol americano em tempo parcial.
Green Bay Packers x San Francisco 49ers (domingo, 14h15)
Basta olhar para os últimos anos entre esses dois gigantes para juntar as peças da rivalidade feroz. O Green Bay Packers enfrentou a derrota contra o San Francisco 49ers duas vezes em três jogos de playoffs, possivelmente indicando uma vantagem tática para o técnico do 49ers, Kyle Shanahan, sobre seu ex-protegido Matt LaFleur.
Desta vez, o Green Bay tem uma nova arma não tão secreta, com o quarterback Jordan Love jogando fora de si, os Packers têm a chance de igualar a poderosa produção ofensiva do San Francisco, que agora está em terceiro lugar em termos de eficiência de pontuação. Love esteve em excelente forma nos últimos quatro jogos, lançando dez passes para touchdown sem desistir de uma única interceptação. Por melhor que tudo isso pareça, Green Bay terá que cavar fundo e encontrar algo ainda mais para se igualar aos favoritos do Super Bowl, São Francisco – por duas razões: os 49ers devem provar ser um desafio ainda maior do que os Cowboys. Com o astro running back Christian McCaffrey, eles são significativamente mais dedicados ao jogo corrido, e os 49ers são considerados o time mais disciplinado da liga. Eles estarão muito menos propensos a cometer os mesmos erros que os Cowboys cometeram na tentativa de mitigar o jogo corrido dos Packers na defesa. Um confronto imperdível verá outro capítulo na rivalidade entre essas duas equipes ferozes escritas na tarde deste domingo, com uma grande probabilidade de o vencedor deste jogo vencer o Super Bowl.
Jared Goff, nº 16 do Detroit Lions, comemora depois que o time marcou um touchdown durante um jogo de futebol americano do playoff de wild card da NFL contra o Los Angeles Rams no Ford Field.
Foto: Ryan Kang
Tampa Bay Buccaneers x Detroit Lions (segunda-feira, 9h)
Os Bucs entregaram uma derrota retumbante para um time de baixo desempenho dos Eagles que chegou mancando aos playoffs. No entanto, o crédito deve ser dado a Baker Mayfield, que atualmente vive um rejuvenescimento em sua carreira. Em sua temporada inaugural em Tampa, Mayfield alcançou as melhores estatísticas de sua carreira em várias categorias de passes. Portanto, é provável que Tampa Bay possa capitalizar a defesa de passe mal classificada do Detroit Lions no que se espera ser uma batalha muito disputada.
Apesar dos Leões garantirem uma vitória por 20-6 em Tampa durante a sexta semana, a próxima revanche em Detroit sugere vulnerabilidades na linha defensiva dos Leões. Antecipe um confronto dinâmico e acirrado, semelhante à intensidade do jogo wild card do Detroit contra o Rams, que foi excepcionalmente acirrado. Embora este possa não ser o confronto de maior destaque da semana, tem potencial para ser o mais emocionante, prometendo uma exibição de futebol de alta pontuação com dois zagueiros em brasa brigando por uma vaga na disputa pelo título da NFC. .
Josh Allen, nº 17 do Buffalo Bills, marca um touchdown de 52 jardas contra o Pittsburgh Steelers durante o segundo quarto no Highmark Stadium.
Foto: Sarah Stier
Kansas City Chiefs x Buffalo Bills (segunda-feira, 12h30)
Ok, eu sei que acabei de dizer que o confronto anterior tem potencial para ser o jogo mais emocionante do fim de semana – mas esta revanche entre Chiefs e Bills dos playoffs do ano passado tem a perspectiva de ser um dos jogos de playoffs mais emocionantes de todos os tempos.
Nos últimos quatro anos, o quarterback do Bills, Josh Allen, foi considerado um dos melhores da NFL, o comprovado melhor quarterback de toda a liga, Patrick Mahomes, fornecerá uma barreira pós-temporada que será difícil para Buffalo superar. Os Chiefs venceram os Bills no jogo de playoff mais inesquecível da história moderna em 2021, mas os Bills estão finalmente conseguindo uma chance contra eles em casa e em boa forma após seis vitórias consecutivas. Considerando seus recentes desempenhos estelares, os Bills apresentam um caso convincente de sucesso; no entanto, as lesões generalizadas em vários cargos levantam preocupações legítimas.
Mahomes, alimentado pelos playoffs, nunca pode ser descartado, mesmo faltando 20 segundos para o fim do relógio, especialmente com os Chiefs enfrentando cada vez mais ceticismo devido a erros de seus jogadores habilidosos. No duelo de alto risco entre dois quarterbacks proeminentes, a defesa muitas vezes esquecida dos Chiefs exige atenção. Kansas City limitou impressionantemente os adversários a 20 ou menos pontos em seis jogos consecutivos, rendendo mais de 21 pontos apenas duas vezes ao longo da temporada, no que poderia ser o ponto de prova na partida de segunda-feira. Não perca este jogo!