O clima pareceu influenciar a tomada de decisões de agência livre de Calvin Ridley.
O recém-contratado wide receiver dos Titans aparentemente perdeu a oportunidade de jogar pelos Patriots devido ao desejo de sua esposa de permanecer no Sul, disse o proprietário da Nova Inglaterra, Robert Kraft, na terça-feira, durante as reuniões de proprietários da NFL em Orlando, Flórida.
“Havia um receptor excelente que infelizmente não conseguimos fechar. Não foi por causa das finanças”, disse Kraft sobre Ridley, que concordou com um contrato de quatro anos no valor de US$ 92 milhões com o Tennessee, por meio do Boston Herald.
“Claramente, a namorada dele queria estar no Sul. Tivemos uma situação em que os impostos eram quase 10% maiores. Nós oferecemos, estávamos dispostos a continuar com esse prêmio. Mas ele não queria estar no Nordeste.”
Kraft estava se referindo à esposa de Ridley, Dominique Fitchard, segundo relatos.
Ridley nasceu na Flórida e jogou futebol americano universitário no Alabama.
Mais tarde, ele foi selecionado em 26º lugar geral pelos Falcons no Draft da NFL de 2018 e começou sua carreira profissional em Atlanta.
O recebedor de 29 anos foi negociado com os Jaguars em 2022 enquanto cumpria suspensão por violar a política de jogos de azar da liga.
Ridley foi reintegrado antes da temporada de 2023 e mais tarde registrou 76 recepções para 1.016 jardas e oito touchdowns.
Kraft acrescentou na terça-feira que a “situação de quarterback” da Nova Inglaterra pode ter contribuído para que Ridley escolhesse permanecer na AFC South.
É uma nova era para os Patriots, que se separaram do técnico de longa data Bill Belichick em janeiro, após 24 temporadas, que incluíram seis títulos do Super Bowl.
O ex-linebacker que virou treinador de linebackers do Patriots, Jerod Mayo, foi nomeado seu sucessor.
O regime de Mayo já virou a página da escolha do primeiro turno de 2021, Mac Jones, trocando o quarterback para os Jaguars no início deste mês.
Assim como os Patriots, os Titans estão entrando em 2024 com o técnico novato Brian Callahan e o quarterback do segundo ano Will Levis, que fez oito touchdowns e quatro interceptações em nove partidas no ano passado.