Para o gerente geral do Bills, Brandon Beane, a decisão de trocar o grande wide receiver Stefon Diggs para os Texans na quarta-feira foi uma questão de “momento”.
“Nos últimos dias, o valor parecia fazer sentido e o momento fazia sentido para eles e para nós”, disse Beane na quarta-feira, de acordo com o site oficial dos Bills.
“E trabalhamos no acordo e o finalizamos hoje.”
Os Bills receberam uma segunda rodada de 2025 dos Texans em troca de Diggs – que está a apenas dois anos de assinar uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 96 milhões com Buffalo.
Apesar dos Bills terem deixado de ser uma de suas principais armas ofensivas, Beane, que atua como GM dos Bills desde 2017, afirmou que esta decisão não equivale à rendição do time antes da temporada de 2024.
“Sempre que você faz um movimento como esse, como eu disse, muito difícil, você está tentando vencer”, disse ele. “E às vezes as pessoas podem não ver isso. Isto não é de forma alguma o Bills desistindo ou tentando dar um passo atrás ou algo assim. Tudo o que fazemos, estamos tentando vencer.”
Beane anteriormente cortou o safety Jordan Poyer e o cornerback Tre'Davious White no mês passado como parte das baixas salariais e perdeu o wide receiver Gabe Davis em free agency para os Jaguars.
Beane falou abertamente sobre o estado do elenco e acrescentou que há muito trabalho a ser feito antes da primeira semana.
“Quer dizer, estamos melhores hoje? Provavelmente não. É um trabalho em andamento e continuaremos trabalhando nisso. Só espero que as pessoas saibam que sou muito competitivo e que não vou desistir”, disse ele.
Os Bills terminaram a temporada regular com um recorde de 11-6 e chegaram aos playoffs, apenas para serem eliminados mais uma vez na rodada divisionária pelo eventual campeão Chiefs.
Nas semanas seguintes ao jogo, Diggs – que chegou a Buffalo em 2020 após uma troca com os Vikings, com quem teve um rompimento público – disse aos repórteres em fevereiro que estava encarando seu futuro “dia após dia”.
“Obviamente, há muitas mudanças acontecendo, muitas coisas acontecendo. Eu realmente não posso colocar a carruagem antes dos bois, sabe o que estou dizendo? Mas tenho um ótimo período de entressafra pela frente para trabalhar muito e construir em torno do que conseguimos e do que estamos fazendo”, disse o quatro vezes Pro Bowler, de acordo com a ESPN.
“Não posso te dizer o que o futuro reserva, mas ainda estou sendo eu.”
A especulação de discórdia em Buffalo começou a se espalhar no início de 2023, quando os Bills foram eliminados da pós-temporada pelos Bengals em uma derrota na rodada divisional.
Na época Diggs foi visto tendo uma conversa animada com o quarterback Josh Allen na linha lateral com relatórios circulando depois que ele saiu do vestiário rapidamente após a competição.
Meses depois, Diggs perdeu o primeiro dia do minicamp obrigatório da equipe em junho, com uma reportagem do Boston Globe alegando logo depois que ele estava infeliz.
Quando os Bills entraram no campo de treinamento em julho, Diggs disse: “É tudo água passada”.
Diggs, que terminou a temporada de 2023 com 107 recepções para 1.183 jardas e oito touchdowns, agradeceu a Buffalo em uma mensagem emocionante na noite de quarta-feira.
“Não consigo expressar o amor e o respeito que tenho pela cidade de Buffalo”, disse Diggs no Instagram.
“Quatro dos melhores anos da minha vida, a cidade me recebeu de braços abertos. Serei eternamente grato por todos vocês e pelo [Buffalo Bills] organização! Algo especial foi construído ao longo desses anos com alguns homens muito especiais, que sempre terão um lugar no meu coração.
“Billsmafia, tantas ótimas lembranças criadas ao longo dos anos. Esses jogos eram uma loucura por sua causa. Infelizmente, as coisas boas chegam ao fim até nos encontrarmos novamente.”
Eles se encontrarão novamente quando os Bills visitarem os Texans durante a temporada de 2024.