Praticamente o instinto inicial de todos quando os Islanders completaram uma troca de escolha há algumas semanas, que lhes rendeu uma escolha extra de segunda rodada, foi se perguntar se eles estavam estocando para uma possível troca.
Isso provavelmente não é equivocado, dada a forma como os Islanders trataram as escolhas do draft sob o comando de Lou Lamoriello.
A última escolha que fizeram na primeira rodada foi em 2019; desde então, eles trocaram sua escolha todos os anos em negócios que trouxeram de volta Jean-Gabriel Pageau, Kyle Palmieri, Alexander Romanov e Bo Horvat, respectivamente.
Depois que os Islanders chegaram este ano sem uma escolha de terceira rodada, o acordo em que eles enviaram as escolhas nº 18 e nº 50 para Chicago em troca das escolhas nº 20, nº 54 e nº 61 essencialmente preencheu esse vazio por descendo apenas duas vagas no primeiro turno e quatro no segundo turno. Esse é um negócio bacana de Lamoriello, não importa a intenção.
Mas se o objetivo é negociar essas escolhas, é um equívoco.
Este projecto, que começa no final do mês no Sphere em Las Vegas, deve tratar da reposição de um sistema agrícola que é alarmantemente escasso. É isso. Isso é tudo.
Eu entendo que isso não é emocionante. Entendo a tentação de sair e tentar conseguir um artilheiro para fazer dupla com Horvat e Mat Barzal ou ajudar o elenco de alguma outra forma. Ninguém está enlouquecendo com Beckett Sennecke ou Adam Jiricek, que podem estar disponíveis na 20ª colocação geral, assim como estão com Macklin Celebrini no topo deste draft.
Mas não é aí que os ilhéus estão agora.
Assistir às finais da conferência deveria ter consolidado algo que já era bastante óbvio: os Islanders não estão a apenas um passo de serem candidatos ao título.
Quantas vezes na temporada passada você viu os Islanders operarem com a tenacidade que os Panteras mostraram no disco em seis jogos contra o Rangers? Com que frequência eles demonstraram o tipo de habilidade que os Oilers têm ou, aliás, o tipo de estrutura defensiva que Edmonton aprendeu a valorizar sob o comando de Kris Knoblauch? Eles são tão profundos quanto as estrelas? Eles podem ter tanta certeza de seu goleiro quanto os Rangers?
Se as lutas de Ilya Sorokin forem únicas, então sim, eles provavelmente poderão igualar os Rangers nas redes. Caso contrário, será difícil apresentar um argumento convincente a favor dos ilhéus para qualquer uma dessas questões.
Os Islanders têm atuado nos últimos dois anos como um time que está à beira da disputa pelo título, quando todos os resultados mostram que eles são um time à beira da disputa dos playoffs. O resultado foi o esgotamento total do seu sistema agrícola. Nenhuma das negociações que fizeram para desistir das escolhas do draft foi ruim isoladamente, mas o peso cumulativo trouxe consequências importantes.
Algumas convocações de impacto poderiam ter feito uma grande diferença para os Islanders nesta temporada, quando eles estavam lidando com lesões na retaguarda e falta de profundidade no ataque. No momento, os únicos dois jogadores projetados no elenco dos Islanders da próxima temporada em acordos de nível inicial são Samuel Bolduc, cujo tempo de jogo foi reduzido a zero sob o comando de Patrick Roy, e Maxim Tsyplakov, que tem 25 anos e fará sua estreia nesta temporada após passar. Da Russia.
Não por coincidência, prevê-se que eles tenham menos espaço neste verão do que todas as outras equipes, exceto quatro. O efeito indireto de tratar a contenção como mutuamente exclusiva da escolha do draft e da construção de um pipeline tem sido enorme – e ao mesmo tempo, o arquirrival dos Islanders tem se destacado como um dos melhores contra-exemplos da liga.
Will Cuylle, Matt Rempe e Zac Jones pareciam promissores e úteis para o Rangers nesta temporada, incluindo Cuylle e Rempe aparecendo nos playoffs. Brennan Othmann e Gabe Perreault estão em preparação, e o gerente geral Chris Drury se recusou notavelmente a incluí-los nos negócios.
Os Islanders não precisam começar a acumular perspectivas e se tornar a próxima versão dos Sabres. Mas suas melhores perspectivas sendo agentes livres universitários e escolhas tardias com excesso de idade não são aceitáveis.
Não é sexy. Não é emocionante. Mas os Islanders precisam usar suas escolhas no draft.
Novos começos
Afinal, Lane Lambert acabou se recuperando, conseguindo um emprego na equipe de Craig Berube no Maple Leafs como treinador associado. A contratação foi oficializada nesta quarta-feira.
Os Maple Leafs não especificaram onde Lambert será destacado, mas dado seu histórico de penalidades em vários times de Barry Trotz, inclusive em Long Island, isso parece fazer mais sentido.
Apesar de todas as dificuldades de Lambert como treinador principal, seu histórico como assistente fala por si. Há uma razão pela qual ele foi elevado ao cargo de chefe e foi considerado um treinador principal em espera durante suas últimas temporadas sob o comando de Trotz.
Não está claro se ele acabará ou não com um cargo principal novamente – seu nome não apareceu como candidato a nenhuma vaga neste ciclo, e é especialmente difícil vê-lo tendo sucesso em um mercado que exige muita atenção. Mas da mesma forma, não há razão para pensar que ele não terá sucesso como treinador adjunto.
Notícias do treinador de goleiros
A grande questão depois que os Islanders mudaram seu gabinete de treinadores de goleiros na semana passada: com que frequência Sergei Naumovs trabalhará com Sorokin?
Naumovs, treinador de goleiros de Sorokin por duas temporadas no CSKA Moscou, foi nomeado para a função equivalente na AHL Bridgeport, Chris Terreri assumiu a função de Mitch Korn como diretor de goleiros da organização e Piero Greco permaneceu como treinador de goleiros dos Islanders.
Logisticamente falando, isso significa que o campo de treinamento (e o verão) é o único momento no calendário em que Naumovs poderia trabalhar com Sorokin sem ser afastado do clube AHL.
Se isso for suficiente para corrigir o que quer que tenha levado às dificuldades de Sorokin no final da temporada passada, não há nada com que se preocupar. Caso contrário, será interessante ver com que frequência Naumovs está em Long Island, se é que o faz.