Na noite de terça-feira, na Entertainment and Sports Arena, Stefanie Dolson cumprimentou alegremente seus ex-companheiros de equipe e funcionários do Liberty quando eles chegaram para a abertura da temporada de 2024 em Washington, DC
Há apenas um ano, o duas vezes pivô All-Star estava no início de uma longa jornada até uma aparição nas finais da WNBA em Nova York.
Mas, durante a agência gratuita, ela decidiu que não queria fazer parte dessa jornada por mais um ano.
Dolson ocupou um cargo inicial no Liberty durante a temporada de 2022, antes de adquirirem Breanna Stewart, Jonquel Jones e Courtney Vandersloot para iniciar sua era de superequipe.
E após a campanha de 2023, ela optou por se mudar para Washington, onde iniciou sua carreira profissional e ganhou uma indicação ao All-Star em 2015.
“Muitas coisas aconteceram depois da temporada passada, algumas boas, outras não tão boas. Então, foi uma situação infeliz que teve que acontecer”, disse Dolson ao The Post antes da vitória do Liberty por 85-80 sobre os Mystics. “Mas fiz a escolha que era melhor para mim e queria jogar e eles têm tanto talento naquela equipa que sabia que não havia muito espaço para mim.
“Então, fiquei animado com esta oportunidade de vir aqui e realmente ter mais chance de jogar e mostrar meu jogo.”
Dolson, que ganhou um campeonato em 2021 com o Sky, marcou 12 pontos em 27 minutos na derrota dos Mystics na abertura da temporada – tempo em quadra que ela praticamente não viu com o Liberty em 2023.
Sem Dolson na mistura, o Liberty adicionou novas peças ao rodízio.
E para algumas dessas caras novas, incluindo Leonie Fiebich, juntar-se a uma equipa que tem aspirações de campeonato foi um argumento de venda, mesmo que isso significasse assumir um papel de apoio.
“Acho que pela forma como o time joga, eles movimentam muito bem a bola. Há muita liberdade também, então acho que todos podem trazer seu estilo de basquete”, disse Fiebich, uma atacante, sobre seu motivo para vir do exterior para jogar na WNBA.
“E então, você sabe, você nunca diz não a um GM que vem até você e diz ‘Ei, queremos ganhar um campeonato’”.
O gerente geral do Liberty, Jonathan Kolb, também contratou Ivana Dojkic do Storm e Kennedy Burke depois de um ano no Villeneuve-d'Ascq na França, após quatro temporadas na WNBA.
“Estou muito animado por estar cercado por grandes atletas, grandes jogadoras, grandes mulheres. Então, quero dizer, sim, não há muito a dizer, sou simplesmente abençoado por estar aqui”, disse Burke.
O técnico do Liberty, Sandy Brondello, enfrentou nove jogadores no primeiro quarto na terça-feira.
Fiebich, Dojkic e Burke marcaram coletivamente nove pontos em um total de 29 minutos que Brondello considerou “realmente produtivos”.