MONTREAL – Igor Shesterkin representará o Rangers no All-Star Weekend em fevereiro, mas até o goleiro russo sabe que provavelmente não foi a primeira escolha da NHL.
“É uma grande honra”, disse Shesterkin antes do Rangers perder por 4 a 3 nos pênaltis para os Canadiens na noite de sábado no Bell Center, com Jonathan Quick no gol. “Mas o Pão merece [more].”
Pão, é claro, é Artemi Panarin, o artilheiro do Rangers e o quarto artilheiro da NHL (junto com Brock Boeser dos Canucks), entrando na lista de jogos de sábado à noite.
Panarin foi provavelmente a escolha óbvia do Rangers, depois que o ala estrela abriu a temporada com uma seqüência de 15 pontos consecutivos, a melhor da franquia, e ainda não desacelerou.
Mas Panarin e sua esposa, Alisa, estão esperando o segundo filho nessa época, então Shesterkin era a segunda melhor opção.
A NHL escolhe seus primeiros 32 jogadores para participar do All-Star Game em colaboração com cada equipe individual, e foi assim que a liga sabia que não deveria selecionar Panarin.
Shesterkin é atualmente o único goleiro representante da Conferência Leste, enquanto Cam Talbot dos Kings, Jake Oettinger dos Stars e Connor Hellebuyck dos Jets foram escolhidos na Conferência Oeste.
Ganhando um aceno de All-Star pela segunda temporada consecutiva, Shesterkin se tornou o sexto goleiro do Rangers na história da franquia a fazê-lo – juntando-se a Henrik Lundqvist, Gilles Villemure, Ed Giacomin, Gump Worsley e Chuck Rayner.
Em 24 jogos, Shesterkin registrou um recorde de 16-8-0 com uma média de 2,75 gols sofridos e uma porcentagem de defesas de 0,908.
Depois de marcar um gol e uma assistência no sábado à noite, Vincent Trocheck agora soma nove pontos nos últimos quatro jogos. Ele registrou sua 22ª assistência primária da temporada no gol de Panarin, que empatou com Trocheck em terceiro lugar na NHL.
Quick foi titular contra os Canadiens no sábado, marcando seu 13º início de temporada e sua 14ª participação.
Em seus 11 jogos anteriores de carreira contra os Habs, Quick fez 7-4-0 com um GAA de 2,09 e uma porcentagem de defesas de 0,926. Apoiando o Rangers em um ponto, Quick, que fez 27 defesas na derrota nos pênaltis, agora conquistou pelo menos um ponto em 11 de suas 13 partidas nesta temporada.
Os Rangers estão programados para folga no domingo antes de retornarem ao jogo contra os Canucks no Madison Square Garden na noite de segunda-feira.