INDIANÁPOLIS – Quem disse que não há jogos na NFL nesta época do ano?
Claro, o NFL Scouting Combine trata principalmente de correr, pular e entrevistar, mas há muitos “jogos” disputados esta semana. Não qualquer um com um placar, mas o tipo que inclui propostas comerciais, adulteração de agentes livres, bluffs e moldagem de narrativas públicas, cortesia de executivos de equipe, treinadores, agentes e mídia, todos reunidos.
Os três quarterbacks que poderiam ser as três primeiras escolhas do Draft da NFL – Caleb Williams, Drake Maye e Jayden Daniels – serão o foco principal, mas há muito mais negócios para decidir. Aqui estão cinco histórias para seguir esta semana:
1. O plano comercial dos Bears
Os Bears estão ouvindo ofertas para o quarterback Justin Fields? Para a escolha geral nº 1? Para um ou outro?
Um ano depois de negociar o número 1 por uma série de ativos, os Bears enfrentam o mesmo dilema: ficar com Fields ou trocá-lo e começar de novo como zagueiro?
Três fatores que podem levar à decisão oposta: Fields está entrando no último ano de seu contrato com uma decisão prevista para maio sobre sua opção de US$ 25,6 milhões para 2025, os Bears podem se arrepender de ter saído do Estreante Ofensivo do Ano de 2023 CJ Stroud e este é considerada uma classe de quarterback muito boa, especialmente em comparação com as expectativas para 2025.
2. Caleb e a turma QB
Poderia Williams realizar um Eli Manning Power Play, muitas vezes especulado e raramente executado, e tentar forçar uma negociação para um destino preferido? A equipe de Williams negou relatos de que ele não quer jogar em Chicago e que busca a propriedade parcial de uma franquia, mas esses vazamentos vêm de algum lugar.
Williams nem sempre reagiu bem às críticas, desprezando a mídia após derrotas, inclusive em seu último jogo na USC. Qualquer equipe de escoteiros inteligente deve ter algumas perguntas desconfortáveis – talvez sobre a dinâmica de sua família – prontas para suas entrevistas formais.
A pesagem de Daniels e os exames médicos do quarterback Michael Penix Jr. – após quatro lesões no final da temporada em uma carreira de seis anos – também serão destaque. JJ McCarthy e talvez Drake Maye tenham a chance de brilhar no sábado fazendo exercícios enquanto Williams e Daniels ficam de fora.
3. Kirk Cousins, futuros de Russell Wilson
A menos que os Vikings o contratem novamente até 11 de março, Cousins será um agente livre muito procurado. Ele está mais velho, mas melhor do que quando garantiu um contrato recorde de três anos totalmente garantido no valor de US$ 84 milhões em 2018, então qual é o seu preço agora? Precisa ser totalmente garantido?
Espera-se que Wilson deixe os Broncos até 17 de março, quando seu salário de US$ 37 milhões para 2025 estiver totalmente garantido. Existe um mercado comercial ou será cortado?
Qual é o plano dos Broncos como quarterback depois que sua piscina suja – pedindo a Wilson para alterar seu contrato ou ser banido – foi revelada? Escolher o técnico Sean Payton em vez de Wilson em sua rivalidade parece arriscado.
4. A nova Nova Inglaterra
Os Patriots geralmente ficam quietos no Combine por dois motivos: primeiro, o ex-técnico principal/gerente geral de fato Bill Belichick não deu entrevista coletiva aqui depois de 2014. Segundo, eles geralmente fazem draft no final do primeiro turno.
Os tempos estão mudando: os Patriots estão escolhendo o terceiro lugar, Belichick está fora da liga e o diretor de olheiros Eliot Wolf está escalado para responder a perguntas.
Quão grande será a reconstrução reservada para a dinastia extinta? A escolha número 3 está disponível para negociação ou será usada em um novo quarterback, como o técnico Jerod Mayo sugeriu anteriormente?
5. Mania do receptor
Pode-se argumentar que os três melhores clientes potenciais, independentemente do valor posicional, são os recebedores: Marvin Harrison Jr., Rome Odunze e Malik Nabers. E é uma aula profunda também.
Como isso afetará a disponibilidade de alguns dos principais receptores da NFL? Os Bengals marcaram Tee Higgins, mas Calvin Ridley Jr. e Mike Evans estão indo para a agência gratuita?
Davante Adams está disponível para negociação com a posição de quarterback dos Raiders em fluxo? Ou Jaylen Waddle se os golfinhos de boné procurarem outro lugar?
As pistas devem começar a chegar hoje.