De uma forma estranha, o Boston Bruins e o Toronto Maple Leafs trocaram de perfil na primeira rodada.
Para os Bruins, o caminho mais claro para o sucesso é um jogo que tenha mais chances de gol e espaço para operar. Isso permite que seus goleiros, sejam Jeremy Swayman ou Linus Ullmark, façam a diferença.
Para os Maple Leafs, que terminaram em segundo lugar na NHL em gols por jogo nesta temporada, o melhor caminho para a vitória é facilitar a vida de seu goleiro inconstante, Ilya Samsonov, e manter as coisas organizadas para que seus criadores de jogo de elite possam fornecer o grande momento em uma disputa acirrada.
Não é assim que você esperaria que acontecesse uma série entre os Bruins, conhecidos por sua defesa robusta e compromisso com a estrutura, e os Maple Leafs, conhecidos por seu ataque de alta octanagem.
Mas os pontos fortes e fracos de cada equipe nesta temporada em particular estão empurrando esta série nessa direção.
A linha azul de Toronto é um problema para o disco, o que pressiona os atacantes a pensarem primeiro na defesa e não trapacearem.
Os Leafs não podem se permitir erros, sabendo que ficar para trás por vários gols será uma tarefa difícil contra os goleiros e o corpo de defesa do Boston.
Os Bruins tentarão explorar essas fraquezas sendo agressivos na frente e forçando os defensores do Toronto a cometer erros.
Isso significa jogar com um pouco mais de risco no jogo para aumentar a pressão sobre os Leafs quando eles estiverem com o disco.
Além de tudo isso está o fato de serem duas equipes equilibradas.
Os Bruins eram ligeiramente favoritos para vencer a melhor de sete, mas nenhuma série na primeira rodada teve chances mais apertadas do que Boston x Toronto.
Depois de dividir os dois primeiros jogos, o mercado de apostas considerou isso um cara ou coroa, que é essencialmente onde estão as probabilidades para o Jogo 3.
Tudo isso faz sentido. Os Bruins foram o melhor time no Jogo 1, mas Toronto mostrou alguma determinação no Jogo 2 para colocar a série de volta ao nível.
Os Leafs tiveram que se recuperar de duas desvantagens de um gol e permitiram que Auston Matthews fizesse a diferença no final.
E embora Matthews seja um dos melhores jogadores do planeta e um dos poucos patinadores que consegue vencer sozinho uma melhor de sete, não é uma fórmula que pareça tão sustentável.
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Toronto, que disputou os dois jogos sem William Nylander, precisará de mais produção de Mitch Marner e de um jogo mais forte de seu corpo de defesa para acompanhar os Bruins, mas mesmo assim ainda é difícil ter certeza de que Samsonov estará composto ao longo desta série.
Os Bruins precisarão encontrar uma maneira de desacelerar Matthews, especialmente em Toronto, quando os Leafs farão a última mudança, mas se conseguirem fazer isso, deverão ter vantagem no jogo 3 e além.
Matthews poderia simplesmente assumir o controle e isso pode ser o suficiente para vencer esta série, mas há muitos pontos de interrogação além do número 34 para ver esta série como um cara ou coroa, mesmo que Toronto agora tenha a vantagem de jogar em casa.
A defesa do goleiro de Boston e a defesa aleatória de Toronto dão vantagem suficiente aos Bruins nesta melhor de sete.
Recomendação: Bruins para vencer a série (-110, FanDuel).