Se você se envolveu em alguma conversa sobre possíveis cenários de playoffs da NHL ao longo desta temporada, provavelmente discutiu a probabilidade de um confronto entre Rangers e Panthers.
Bem, aqui estamos nós, enquanto os dois chefões de suas respectivas divisões se preparam para as finais da Conferência Leste, enfrentando-se na pós-temporada pela primeira vez desde 1997.
Não há muita coisa que os separe no papel; você pode olhar para as duas primeiras rodadas do jogo e elogiar a Flórida e Nova York pela goleira de elite, profundidade de pontuação equilibrada e responsabilidade defensiva.
Mas são as identidades no gelo que certamente criarão o espaço nas próximas semanas.
Os Panteras, campeões da conferência, são -142 favoritos no FanDuel para fechar a série.
Talvez isso tenha algo a ver com o viés de atualidade; talvez seja por causa da marca de hóquei que Paul Maurice – que é o quarto treinador mais vencedor de todos os tempos e ainda sem uma Copa Stanley em seu currículo – incorporou este time.
É cansativo jogar 60 minutos contra a Flórida. É um grupo com todas as mãos no convés que executa uma abordagem de verificação rigorosa e limita as chances de pontuação adversária. A Flórida inicia saídas rápidas de zona e mantém os oponentes em seus calcanhares com forte posse de disco, lutando para batalhas de disco e, por sua vez, comandando o fluxo de cinco contra cinco.
Isso parece familiar.
O único time que foi melhor que a Flórida no diferencial de tentativas de arremesso com força uniforme durante a temporada regular foi o Hurricanes. O Rangers provou que pode enfrentar o desafio defensivo mais difícil do jogo, ser derrotado e vencer explorando-o com suas equipes especiais em crescimento.
Claro, houve a exceção do pênalti desaparecido de Carolina que ajudou, mas os Panteras foram o segundo time mais penalizado tanto na temporada regular quanto até agora nos playoffs. Eles sofreram apenas um gol de power play contra os Bruins em 16 oportunidades, no entanto, o Boston nunca conseguiu obter consistência na vantagem masculina durante todo o ano.
Os Blueshirts fizeram 3 de 12 contra a Flórida em seus três jogos da temporada regular e estão lucrando com uma taxa de 31,4% até agora em 10 jogos dos playoffs. A abordagem fora da lei com a qual Sam Bennett e Matthew Tkachuk patrulham o gelo deve trazer mais consequências do que o normal.
A aptidão dos Panteras para os pênaltis é resultado de ser o clube mais cruel do hóquei. Eles lideraram a liga em rebatidas e geraram muitas atividades extracurriculares entre os apitos.
Apostando na NHL?
- Confira os melhores sites de apostas da NHL
- Leia nosso guia especializado sobre como apostar na NHL
- Receba as últimas probabilidades da Stanley Cup
A posição permanente faz parte do plano dos Rangers desde que Chris Drury assumiu o comando, há três anos. Na verdade, a briga de linha com os Devils em abril foi o culminar dessa perseguição, provando que os Rangers são mais do que capazes de sujar as mãos.
Pode-se dizer que a temporada memorável de Artemi Panarin foi um fator importante para o sucesso do Rangers, em contraste com uma escalação que apresentava uma produção mais equilibrada entre Tkachuk, Sam Reinhart e Aleksander Barkov.
No entanto, esse não foi o caso dos Rangers no último mês. Eles têm cinco jogadores que registram pelo menos um ponto por jogo, com Vincent Trocheck e Chris Kreider respondendo a sinos de tamanho cósmico.
Acompanhe a cobertura do The Post sobre os Rangers nos playoffs da NHL
- Panthers testados nos playoffs serão o maior desafio do Rangers até agora
- A vantagem constante do Rangers que eles levarão para as finais da Conferência Leste
- Brooks: Rangers aproveitando a chance de criar seu próprio legado semelhante ao de 1994
- Vaccaro: Por que esta sequência de playoffs do Rangers ficou ainda mais doce
A recuperação de Sergei Bobrovsky na baliza foi edificante. Ele está jogando com a mesma arrogância com que ganhou seu contrato, mas tudo é apenas uma novidade quando você coloca isso em perspectiva com o jogo de Igor Shesterkin.
Sheskterkin está salvando 6,2 gols a mais acima do esperado do que Bobrovsky. Ele também está rejeitando 2,1% a mais de chutes a gol, embora tenha enfrentado mais 60 deles em um jogo a menos.
Os Rangers perderam os dois primeiros encontros da temporada regular antes de começarem a decifrar os Panteras na disputa final em 23 de março. Eles selaram uma vitória por 4-3 ao assumir o controle do disco no terceiro período e encontrar linhas de arremesso para a rede.
A Flórida foi o único time restante na NHL que o Rangers não havia derrotado antes disso e deveria ser o último time a derrotar para chegar à final da Copa Stanley.
Quer seja a “maldição do Troféu dos Presidentes” ou quer sejam os criadores de probabilidades que simplesmente subestimam a capacidade dos Rangers contra outro adversário duro, eu digo para continuarem a agregar valor.
APOSTA: Rangers vencerão a série (+118, FanDuel)